‘국제관광도시’ 부산의 핵심 산업인 관광·마이스산업이 코로나19의 영향으로 국제행사 등이 줄줄이 취소·연기되면서 큰 타격을 입고 있다. 16일 오후 부산 벡스코 1전시장이 행사가 열리지 못해 썰렁한 모습을 보이고 있다. 정종회 기자 jjh@

‘국제관광도시’ 부산의 핵심 산업인 관광·마이스업이 처참하게 침몰하고 있다는 사실이 실태조사를 통해서도 분명히 확인됐다. 코로나19 여파로 올해 부산의 관광기업 절반 이상의 매출이 지난해의 10% 수준에 그쳤다. 게다가 부산 관광업이 회복하는 데에 1년 6개월가량이 걸릴 것으로 예측돼 지역 관광·마이스업계는 이대로 무너져 내릴지 모른다는 위기감이 팽배하다.

부산 관광·마이스업계 실태조사
절반 이상 작년 매출 10%도 안 돼
코로나 끝나도 내후년 돼야 회복
특단 대책 없으면 핵심 산업 ‘침몰’

부산 관광의 처참한 현실은 부산관광공사가 지난달 부산 관광기업 경영인과 실무자 154명을 대상으로 실시한 ‘2020 코로나19 이후 부산 관광수요 예측 조사’에서 드러났다. 조사에서 전체의 52.6%인 81개 기업의 올해 매출액이 지난해의 10% 이하 수준인 것으로 확인됐다. 여행사의 경우 96.3%가 전년도의 30% 이하였다. 관광기업 전체의 올해 평균 매출액은 지난해의 30.9%에 머물렀다.

조사에 참여한 관광기업은 여행사, 항공사, 호텔, 마이스(MICE), 카지노, 음식업, 관광벤처기업, 교육·컨설팅 업체 등이었다.

부산 관광기업의 올해 고용 인원은 지난해의 절반 수준인 58.5%에 그쳤다. 특히 매출액 3억 원 이하 기업 중 절반가량(46.5%)의 올해 고용 인원은 전년 대비 10% 이하로 떨어졌다. 영세 규모 기업들의 경우 코로나19로 인한 경영난으로 직원들을 내보낸 것이다.

부산 관광기업들은 코로나19를 이겨 내려고 사투를 벌였다. 이들 기업은 올해 경비 예산 축소(32.6%), 인력 구조조정(22.5%), 사업 축소(10.9%), 휴업(10.9%), 임금 삭감(8.2%), 업종 전환(6.0%) 등 온갖 수단을 동원하며 허리띠를 졸라맸다.

부산은 올 초 대한민국 첫 국제관광도시로 지정되고 부산시에 별도로 관광·마이스 산업을 컨트롤할 전담 국을 꾸려, 관광을 핵심 산업으로 육성하겠다는 의지를 보였으나 코로나19 사태에 이런 기대가 처참하게 무너져 버린 것이다.

문제는 부산 관광업 회복의 길이 멀다는 데에 있다. 조사에서 관광 분야 전문가 등 32명으로 구성된 패널단은 부산 관광의 본격적인 회복 시기를 2022년 6월로 예측했다.

학계, 여행업, 항공업 등 종사자들인 이들 전문가들은 ‘몬테카를로 시뮬레이션 기법’을 도입해 관광 수요 회복 시기 6단계 시나리오를 분석했다. 몬테카를로 시뮬레이션 기법은 무작위 시뮬레이션을 통해 발생 가능한 모든 경우의 수를 도출하는 예측 기법이다.

분석 결과, 내년 8월 전 세계적으로 코로나19 백신 접종이 본격화하고 2022년 5월 코로나19 종식이 이뤄질 것으로 예상됐다. 한 달 뒤인 2022년 6월 해외 개별 여행이 우선 이뤄지면, 부산 관광업은 코로나19 확산 전의 59% 수준으로 회복될 것으로 전망됐다. 6개월 후인 2022년 12월 해외 단체 여행, 2023년 5월 국제회의가 각각 재개돼야 부산 관광업은 90% 수준까지 회복될 것으로 분석됐다.

부산관광공사 관계자는 “화려하게 꽃 필 것이라 기대하며 올해를 시작한 부산 관광 산업이 사상 최악의 해를 맞게 됐다”며 “특단의 정부 지원이 없다면 부산 관광·마이스는 이대로 주저앉을지 모른다”고 밝혔다. 김 형 기자 moon@busan.com