내년 4월 부산시장 보궐선거 여권 유력 후보로 꼽히는 김영춘 국회 사무총장은 17일 자신의 출마 여부를 가덕신공항 특별법 추진과 연결시키는 승부수를 띄웠다. 부산·울산·경남지역 도약과 국가균형발전 차원에서 가덕신공항 건설이 꼭 필요하다는 당위성을 알리는 동시에 ‘가덕신공항 시대’를 여는 부산시장이 되겠다는 포부를 밝힌 것으로 읽힌다. 사실상 출마 선언으로 비친다.

김 사무총장은 이날 라디오 인터뷰를 통해 “(신공항을 확실히 추진하지 않는다면)선거에 나가서 주민들에게 이렇게 노력을 했으니 한 번 더 지지해서 지역을 일굴 기회를 달라고 말할 자격이 없다”며 “민주당이 가덕도신공항 (특별법)2월 처리 약속을 확실히 해 주면 당락 가능성과 상관없이 무조건 출마하겠다”고 했다.

야권에서는 김 사무총장이 가덕신공항을 선거에 이용하려고 한다는 비판이 나왔다. 부산시장 보선 예비후보인 국민의힘 박민식 전 의원은 곧바로 성명을 내고“‘공항 주면 시장 해 볼게’라는 말은 시민들의 염원은 아랑곳하지 않고 부산시장의 무거운 소명을 한낱 거래 대상으로 전락시킨 오만한 발언”이라고 했다.

민지형 기자 oasis@