지난 17일 제205회 제2차 정례회를 끝내고 통영시의회 의원들과 시 간부들이 파이팅을 외치고 있다. 통영시의회 제공

경남 통영시의회 제8대 후반기 원 구성에서 당론에 반기를 든 국민의힘 소속 시의원 3명이 사실상 당에서 출당 조치됐다. 무려 10년째 반복되고 있는 볼썽사나운 완장 싸움에 정치권을 향한 시민사회의 염증과 피로감도 극에 달하고 있다.

국민의힘 경남도당은 최근 윤리위원회(위원장 홍태용)를 열어 통영시의회 이이옥 의원을 제명했다. 제명은 5년 내 복당이 불가한 중징계다. 국민의힘 통영고성 당원협의회 운영위원장인 정점식 국회의원은 지난 6월 치러진 후반기 의장단 선거 직후, 도당에 이 의원을 포함해 강혜원(4선), 전병일(재선) 의원에 대한 징계를 요구했다. 8대 통영시의회는 국민의힘 8명, 더불어민주당 5명으로 당내 조율만 거치면 의장·부의장에 상임위원장 3명까지 국민의힘이 독식할 수 있다. 이에 정 의원은 원 구성에 앞서 시·도의원과 간담회를 열어 의장에 손쾌환(3선) 의원, 부의장에 배도수(재선) 의원을 내세우기로 했고, 결과적으론 두 의원 모두 당선됐다.

8대 후반기 의장단 선거 ‘잡음’
당론 어긴 국민의힘 의원 셋 출당
6·7대 의장단 구성 때와 ‘판박이’
지방권력 독식한 공당 추태 반복

문제는 과정이었다. 후보 등록 결과, 손쾌환·배도수 의원과 함께 강혜원·이이옥 의원까지 출사표를 던졌다. 당내 합의가 깨진 것이다. 강·이 의원, 그리고 이들을 지지하는 전병일 의원이 민주당 의원과 연대하면 ‘8대 5’로 밀릴 수밖에 없다. 실제로 강 의원은 전반기 의장 선거에서 민주당 표를 흡수해 당선됐었다.

하지만 이번엔 달랐다. 손 의원은 무려 10표를 받았다. 민주당 지지가 없었다면 불가능한 수치다. 때문에 애초 이탈이 예상된 1표를 제외하면 민주당 5표를 모두 손 의원이 품었다는 계산이 나온다. 부의장 선거도 마찬가지였다. 대신 민주당은 상임위원장 3석을 모두 챙겼다.

이후 3명은 도당 윤리위에 회부됐다. 이어 심의 일정이 통보되자 강 의원과 전 의원은 미리 탈당계를 내고 당을 떠났다. 비례대표 신분이라 탈당 시 의원직을 잃는 이 의원은 소명서를 내며 버텼다. 이번 징계로 당에선 제명됐지만, 의원 신분은 유지할 수 있게 됐다. 이로써 통영시의회는 국민의힘 5명, 민주당 5명, 무소속 3명으로 재편됐다. 과반의석 정당이 없는 만큼 주요 현안 발생 시, 의사 결정 과정에 상당한 진통이 불가피할 전망이다.

게다가 의장단 구성을 놓고 불거진 의원 간 자리다툼은 이번이 처음이 아니라는 점에서 비판 여론이 거세다. 2014년 7대 전반기 원 구성 때도 당시 새누리당 당론을 둘러싼 갈등으로 부의장과 상임위원장 1석을 무소속이 가져갔다. 도당은 소속 의원 4명을 출당 조치했다. 이 여파로 후반기 원 구성에서 의장과 부의장, 상임위원장 3석을 모두 무소속과 소수당에 내줬다.

2010년 6대 의장 선거에서도 과반의석을 차지한 당시 한나라당은 김만옥 의원을 의장 후보로 결정했다. 그런데 이에 불복한 같은 당 천재생 의원이 출사표를 던졌고 무소속 지지를 얻어 당선됐다. 당은 천 의원과 무소속과 연대해 천 의원을 지지한 서국현 의원 2명을 제명했다.

지방자치 출범 이후 지방권력을 독식해 온 공당의 반복되는 추태에 지역사회는 한심하다는 반응이다. 지역 정치권 관계자는 “공인이란 신분을 망각한 채 개인의 이익과 명예를 추구하면서 불거진 현상이다. 폐지 여론이 들끓는 지방의회의 부끄러운 현 주소”라며 “통렬한 자기 반성과 강도 높은 쇄신이 절실하다”고 꼬집었다. 김민진 기자 mjkim@busan.com