여야가 4·7 보궐선거 경선룰과 일정 등의 가닥을 잡으며 속도전에 나섰지만 잡음이 커지고 있다. '서울시장 선거'라는 덫에 걸려 함께 열리는 부산시장 선거를 후순위 정도로 생각하는 것 아니냐는 지적이 나온다.

국민의힘은 6일 보궐선거 후보 선출을 위해 기존 '시민여론조사 100%'로 진행되는 예비경선과 '당원투표 20%, 시민여론조사 80%'의 본경선 규칙을 교체하기로 사실상 확정했다. 국민의힘 정진석 공천관리위원장은 이날 와의 통화에서 "부산·서울시장 보궐선거에서 본경선을 100% 일반 시민 여론조사로 치르는 방향으로 공관위 의견이 모아졌다"면서 "대신 예비경선 룰을 '당원투표 20%, 시민여론조사 80%' 반영하는 것으로 변경하기로 했다"고 밝혔다.

민주당, 경선 일정 분리 방침
선거기획단 홍보도 온도차
국민의힘, 경선룰 서울 흥행 염두본경선 100% 여론조사 반영

정 위원장은 이어 오는 8일 열리는 3차 회의에서 추가 논의가 필요하다면서도 반대 의견이 거의 없어 확정 지은 것과 다름없다는 설명이다. 이처럼 본경선을 100% 시민여론조사로 진행하는 것은 국민의힘 내부 경선을 통해 선출된 자당 후보들과 국민의당 안철수 대표, 금태섭 전 더불어민주당 의원 등 당외 인사들을 본경선에서 시민들의 선택을 통한 막판 '원샷 경선'을 한다는 것인데, 이는 범야권 연대가 논의되는 서울 당외 인사들의 적극적인 참여를 독려하기 위한 의도로 풀이된다.

이처럼 4·7 보궐선거가 '서울 중심'으로 흘러가면서 지역의 불만은 더욱 커지고 있다. 부산시장 보궐선거에 출마하는 한 후보자 측은 "국민의 요구가 외부 인사와의 동등한 경쟁이라면 예비경선에서도 기존 경선준비위원회가 확정 지은 시민 100%로 하는 게 맞지 않느냐"며 "예비경선에 어중간한 당원 비율을 반영하겠다는 것은 그간 당을 위해 노력해 온 당원들을 무시하는 행태"라고 강하게 비난했다.

더불어민주당도 7일 선거기획단 회의를 통해 부산·서울 경선 일정을 달리한다는 방침을 확정 지을 것으로 전해졌다. 부산의 경우 주자들의 출마가 더딘 데다 2위 주자로 꼽히는 변성완 권한대행이 코로나19 장기화로 인해 출마 시기가 불분명한 만큼 서울 경선 일정을 먼저 진행한다는 것이다.

하지만 민주당에서도 그간 서울선거기획단이 각종 정책과 선거 승리 전략을 언론을 통해 대대적으로 홍보한 것과는 달리 부산은 상대적으로 조용히 시간만 보냈다는 비판이 나온다.

이은철 기자 euncheol@