송철호 울산시장과 5개 구·군 단체장이 1일 울산시청 프레스센터에서 회견을 열고 울산의료원 설립 관련 기본 로드맵을 밝히고 있다. 울산시 제공

“전대미문의 코로나19 확산에도 울산에는 거점 치료시설 역할을 할 공공의료원 하나 없는 현실이 개탄스럽습니다.”

송철호 울산시장은 1일 5개 구·군 단체장과 시청 프레스센터에서 합동 회견을 열고 “시민 보건 안전망 구축을 위해 2025년까지 울산의료원 설립 사업을 본격 추진하겠다”며 이렇게 말했다.

울산시 계획을 보면 울산의료원은 지방의료원(종합병원) 형태로 300~500병상과 20여 개 진료과에 500~700명이 근무한다. 병원 위치는 구·군간 과열 경쟁을 우려해 아직 정하지 않았다. 부지는 정부 예비 타당성 조사 통과를 중점에 두고 투명성과 공정성, 지역균형발전을 고려해 선정할 방침이다.

송철호 시장·5명 기초단체장
“2025년까지 설립” 합동 회견
사업 승인·예타 등 갈 길 멀어
3월부터 범시민 추진위 가동

울산은 법정 공공기관인 지방의료원이 없는 공공의료 취약지역이다. 전국 17개 시·도 가운데 광주, 울산, 대전에만 공공의료원이 없다. 감염병 전담병원이 울산대학교병원 한 곳뿐이어서 병상 부족 사태가 심각했다. 학생을 비롯한 일부 확진자는 타지역 공공의료기관이나 생활치료센터에서 더부살이 치료를 받기도 했다.

울산시의 기본 로드맵이 현실화하려면 넘어야 할 산이 만만치 않다. 우선 보건복지부로부터 사업계획을 승인받아야 하고, 그 뒤 기획재정부 예비타당성(이하 예타) 조사 대상 사업에 선정돼 통과 절차도 밟아야 한다. 관건은 무엇보다 국비 확보에 달렸다. 시는 일단 국비와 시비를 절반씩 감당해 1500억~2000억 원에 달하는 사업비를 마련하겠다는 복안을 세웠다. 최대 과제는 정부 예타 조사에서 통과하거나 아예 면제받는 것이다. 부산과 대전, 경남은 지난해 말 정부의 ‘공공 의료체계 강화 방안’에 맞춰 공공병원 건립을 추진, 결국 예타 조사 면제라는 성과를 거뒀다. 울산시는 타 시·도보다 다소 출발이 늦은 만큼 사업 추진 속도를 높여 나간다는 방침이다. 시는 추진단을 구성한 데 이어 곧 ‘범시민 추진위원회’도 꾸려 3월부터 본격 운영할 계획이다. 시 관계자는 “조만간 울산의료원 설립 타당성 조사 용역을 발주해 그 결과를 토대로 정부 설득 작업에 나서겠다”며 “의료원 예타 면제를 추진하는 광주와 발맞추려면 부지 선정부터 서둘러야 하고, 늦어도 11월까지는 예타 면제를 이뤄내도록 최선을 다하겠다”고 말했다. 권승혁 기자 gsh0905@busan.com