국민의힘 김종인 비상대책위원장이 1일 오전 부산 수영구 국민의힘 부산시당에서 열린 현장 비상대책위원회에서 부산시장 예비후보들의 발언을 듣고 있다. 정대현 기자 jhyun@

국민의힘 김종인 비상대책위원장이 2월 임시국회 개원날인 1일 부산을 찾아 가덕신공항 특별법안 합의 처리를 약속했다. 더불어민주당이 이달 26일 본회의 특별법 처리를 예고한 가운데, 김 위원장이 특별법 처리 협조를 다짐하면서 여야 합의 통과에 ‘청신호’가 켜진 셈이다.

그간 대구·경북(TK) 의원들의 반대로 가덕신공항 건설에 미온적이던 국민의힘이 전격적으로 찬성 당론으로 돌아선 것은 지난달 가덕신공항 폄훼 발언으로 촉발된 ‘부산 홀대 논란’을 서둘러 수습하고, 이번 부산시장 보궐선거에서 핵심 쟁점으로 떠오른 신공항 논의에서 더 이상 여당에 끌려가지 않겠다는 의지로 풀이된다.

김, 가덕 전폭 지지 의사 밝혀

현장 찾아 대시민 공약 발표

주호영 원내대표는 불참

4월 선거용에 그칠라 우려도

김 위원장은 이날 부산 수영구 부산시당 현장 비대위에서 가덕신공항 지지 입장을 밝히면서 “막대한 고용효과와 경제적 파급효과를 가져올 것”이라며 사업 추진의 당위성을 역설했다. ‘신공항 하나 한다고 부산경제가 달라지지 않는다’는 며칠 전 자신의 발언을 180도 뒤집은 것이다. 그는 특히 2030 부산월드엑스포를 차질 없이 진행할 수 있도록 가덕신공항 건설 일정을 맞추겠다는 의사도 분명히 했다. 문재인 대통령과 국토교통부의 가덕신공항 건설 공식 입장 발표 이전에는 특별법을 협의할 수 없다던 기존 입장에서 크게 진일보한 언급이다. 여기에 여권이 추진하는 가덕신공항을 중심으로 하는 글로벌 물류도시 육성 방안도 고스란히 야당의 공약으로 삼았다. 자신의 가덕신공항 폄훼 발언 이후 험악해진 지역 민심을 다잡기 위해 ‘말 바꾸기’ 논란을 무릅쓰고 전폭적인 지지 의사를 밝힌 것으로 풀이된다. 야당 대표가 지역 현장을 찾아 대시민 공약으로 발표했다는 점에서 가덕신공항을 둘러싼 당 내부의 논란에 쐐기를 박겠다는 의지 표명이라는 해석도 나온다.

지역 정가에서는 김 위원장의 이날 발언에 대해 ‘가덕신공항 특별법의 2월 국회 합의 처리가 가능해졌다’며 환영 입장을 보였다. 다만 4월 재·보선이 끝나면 당과 정치권을 떠나겠다고 밝힌 김 위원장의 이날 ‘선물 보따리’가 4월 부산시장 선거용에 그칠 수 있다는 우려가 완전히 사라지진 않았다.

특히 김 위원장의 부산행에 대부분의 지도부가 총출동했지만 당의 ‘투톱’ 중 한 명인 대구 출신 주호영 원내대표가 함께 참석하지 않았다는 사실을 눈여겨봐야 한다는 지적도 나온다. 특별법 처리 등 국민의힘 원내 지휘는 주 원내대표가 책임지는 만큼 그의 이날 비대위 ‘불참’이 주는 국민의힘 내부의 정치적 함의가 적지 않다는 관측이다. 주 원내대표가 TK 정치권의 가덕신공항 ‘몽니’에 암묵적으로 동의하는 모습을 보일 수도 있다. 이와 관련, 권영진 대구시장은 이날 가덕신공항 특별법 추진에 대해 행정소송을 불사하겠다는 입장을 전했고, 대구시당위원장인 곽상도 의원은 밀양신공항 특별법을 발의해 가덕에 맞불을 놓을 예정이다. 대구 달성의 추경호 의원은 대구·경북신공항 건설특별법과 가덕특별법의 병합 심사를 요구, ‘발목을 잡으려는’ 움직임을 보이고 있다.

김 위원장은 이날 가덕신공항 특별법의 합의 처리를 언급하면서도 ‘2월’이라는 시한을 못 박지 않았다. 당내 일각에서는 가덕신공항 특별법을 여당에 끌려가는 모양새로 2월 국회 내에 합의 처리해 준다면 ‘가덕신공항 효과’를 여당에 모두 뺏길 수 있다는 기류도 있다.

민지형 기자 oasis@busan.com

민지형 기자 oasis@busan.com