부산항 신항 운영사의 단계적 통합이 국적 운영사에 불리하다는 목소리가 높아지고 있다. 부산항 신항 한진부산컨테이너터미널(HJNC) 부두. 부산일보DB

부산항 신항 운영사의 단계적 통합이 오히려 국적 운영사에 불리한 결과를 초래한다는 불만(부산일보 2월 18일자 13면 보도)이 높아지고 있다. 1단계 통합 대상에 포함된 운영사들이 물량 유치 경쟁에서 유리한 위치를 선점하게 되는 효과가 있어 향후 서쪽 컨테이너 부두(2-5단계, 2-6단계) 개장 이후에도 악영향을 끼칠 것이라는 우려가 나온다.

19일 신항 3부두를 운영 중인 한진부산컨테이너터미널(HJNC)은 해양수산부를 방문해 신항 운영사 통합 시기를 조정해 달라고 공식 요청했다. 이들은 “최근 정부에서 추진 중인 신항 운영사 통합과 관련해 ITT(부두간 환적) 비용 최소화와 환적항만으로서의 경쟁력 높이기라는 취지에 대해서는 공감한다”면서도 “현재 진행 중인 외국적 운영사(PNIT, HPNT)에 대한 선제적 지원을 통한 통합은 불합리한 결과를 초래하게 될 것”이라고 우려했다.

해수부, 1단계 통합 지원 계획
외국적 운영사 경쟁 우위 차지
국적 운영사 물량 확보난 우려
한진 측 “통합 시기 조정해 달라”

해양수산부와 부산항만공사가 추진 중인 부산항 신항 운영사 통합 계획에 따르면, 1단계로 신항 동측 1부두와 4부두 운영사가 먼저 통합을 하게 될 예정이다. 문제는 이들 운영사가 2개의 부두 통합으로 확보한 넓은 선석을 바탕으로 대형 선사 동맹(얼라이언스) 물량 유치에 성공할 경우 2단계 통합 대상인 3부두 운영사의 물량 감소가 예상되다는 점이다. HJNC 측은 “이번 1단계 통합 지원으로 세계 3대 선사 동맹이 모두 외국계 부두 운영사를 이용하게 되는 최악의 시나리오가 예상되는 상황”이라며 “이렇게 되면 우리가 운영하는 3부두 외에도 향후 차례로 개장할 2-4단계와 2-5, 2-6단계 부두의 물량 확보도 어려워질 것”이라고 주장했다.

부산항만공사는 1단계 통합 운영사에 앞서 북항 운영사 통합 때 제공했던 수준의 임대료 인하 인센티브를 제공한다는 계획이다. 이와 함께 1부두와 4부두 사이에 낀 다목적부두도 함께 사용할 수 있도록 지원할 방침이다.

HJNC 측은 “임대료 인하 지원 약 83억 원과 다목적부두로 활용으로 인한 매출 증가 250억 원 효과 등 국가 재원 지원으로 글로벌 운영사만 경쟁력이 강화되는 역효과가 예상된다”며 “지난해 295만TEU를 처리했던 우리 3부두가 통합으로 여건이 좋아진 1, 4부두에 얼라이언스 물량을 뺏기게 되면 150억 원의 적자가 나게 돼 회사 존립 자체가 불투명해질 것”이라고 예상했다.

이와 관련해 시민단체도 우려의 목소리를 내고 있다. 박인호 부산항을 사랑하는 시민모임 대표는 “신항 운영사 통합은 하되, 시기를 연기하거나 조절할 필요가 있다”며 “현재 상황에서는 국적 터미널 운영사만 피해를 보게 될 것이 뻔하다”고 말했다.

해수부는 민간에서 진행하는 운영사 통합 논의에 대해 정부가 나서 강제로 시기를 조율하기는 어렵다는 입장이다. 해수부 관계자는 “신항 운영사 통합은 수 년째 논의됐던 내용이고, 통합 때 제공하는 인센티브도 북항 통합 때와 크게 다르지 않은 수준”이라며 “당장은 신항 시설이 과잉이라 한진 측이 어려운 상황이기는 하지만, 정부가 기업 운영 부분과 관련해 개입하거나 나서는 것은 바람직하지 않다”고 말했다.

이자영 기자 2young@busan.com