2030부산월드엑스포 유치전이 드디어 큰 걸음을 내디뎠다. 박형준 부산시장과 범정부유치기획단장인 유명희 통상교섭본부장 등 대표단이 23일 프랑스 파리 국제박람회기구(BIE) 사무국에 유치 신청서를 제출했다. 부산은 러시아 모스크바에 이어 2030등록엑스포 ‘유치 의사 표명 도시’에서 ‘공식 후보 도시’로 본격 전환됐다. 대표단은 이어 BIE 사무총장을 직접 면담해 강력한 유치 의지와 월드엑스포 개최지 부산의 강점과 매력, 부산시민의 열망, 범국가적 차원의 유치 의사를 강조했다고 한다. 한국이 월드엑스포를 유치하면 올림픽, 월드컵에 이어 세계 3대 메가 이벤트를 모두 개최하는 7번째 국가가 된다.

23일 박람회기구에 유치 신청서 제출
민관협력으로 국가 대전환 계기 만들길


신청서 제출에 따른 후속 조치로 BIE 부산엑스포 현지 실사가 당초 예정된 2023년보다 6개월 정도 앞당겨져 내년 하반기에 실시된다고 한다. 이에 따라 엑스포 예정지인 북항 2단계 부지 및 가덕신공항 조기 조성 등 엑스포 기반 시설 확충이 매우 시급해졌다. 김부겸 국무총리도 25일 북항 재개발 현장을 방문해 유치 준비 상황을 직접 챙길 계획이라고 한다. 시의적절한 조치이다. 김 총리는 국회 대정부질문에서 ‘가덕신공항 예비타당성 조사 면제’와 관련해 “정부는 약속대로 갈 수밖에 없고 이를 지키겠다”라고 밝혔다. “2030부산월드엑스포를 통해 대한민국 대전환을 선도하겠다”라고 김 총리가 천명한 만큼 엑스포 인프라 구축 계획에 최선을 다해야 한다.

‘세계의 대전환, 더 나은 미래를 향한 항해’를 주제로 열리는 부산엑스포는 대한민국 전체의 미래를 좌우할 수 있는 중요한 이벤트이다. 부산이 세계적인 도시로 발전하면, 대한민국은 서울과 함께 두 개의 날개로 날 수 있게 된다. 가덕신공항 건설, 북항 재개발, 제2 센텀 조성 등 현재 부산이 추진하는 각종 프로젝트와 등록엑스포를 연계하면 부산, 나아가 우리나라 남부권 전체가 회생하는 계기를 마련할 수 있다. 이런 경제 효과는 부산을 비롯해 경남과 울산, 남부권 전체로 이어지는 국가 발전의 동력이 되고, 국가균형발전의 엄청난 계기로 작용할 수 있다.

28개월 뒤인 2023년 11월 169개 회원국 투표로 2030년 월드엑스포 개최지가 최종 결정된다. 국민적 열기에 불을 붙여 범국민적 유치 붐 조성과 호응을 끌어내는 것이 급선무이다. 때마침 부산 시민들도 23일 엑스포 개최지인 북항을 한눈에 볼 수 있는 곳을 걷는 워킹데이 행사를 개최했다. 부산시와 시민사회, 지역 상공계의 열정과 절실함을 바탕으로 중앙정부, 재계가 합심해야 한다. 정부는 BIE 회원국을 상대로 전폭적인 외교적 지원을 진행해야 한다. 부산 상공계와 재계도 인적 네트워크를 총동원해 국가별 홍보를 하는 것이 관건이다. 모두의 힘과 의지, 열망을 모아 2030년 ‘부산의 꿈, 대한민국의 꿈’을 반드시 성사시켜야 한다. 부산을 넘어 대한민국을 도약시킬 기회이기 때문이다.