야권 유력 대권 주자인 윤석열 전 검찰총장이 지난달 29일 대선 출마 선언 이후 연일 문재인 정부의 탈원전 정책을 비판하고 있다. 윤 전 총장이 사실상 자신의 1호 정책을 ‘탈원전 뒤집기’로 삼은 듯한 행보를 보이자 부울경에서는 여러 의견이 엇갈리고 있다. 탈원전 비판이 자칫 원전 확대 정책으로 이어지지 않을까 하는 걱정 때문이다.

“윤, 원전 축소정책 뒤집기 행보”
원전밀집지역 지역민심과 괴리

탈원전 정책이 월성원전 1호기 경제성 조작 사건과 겹쳐 야당과 수도권 보수 언론의 집중 타깃이 된 지 오래지만, 세계 최대 원전밀집지역에 사는 부울경 시민들이 이 문제를 바라보는 시선은 수도권과는 사뭇 차이가 있다.

2011년 일본 후쿠시마 원전 사고 이후 원전 축소 정책이 대세가 되면서 부울경도 심각한 원전밀집 상황을 해소해야 한다는 공감대가 커졌고, 이런 민심은 박근혜 정부 시절 고리원전 1호기 폐로 결정을 이끌어낸 바 있다. 문 대통령이 원전 비중을 줄이고, 대신 신재생에너지 비중을 늘리는 에너지 전환정책을 핵심 공약으로 내세운 데에도 이런 기류가 상당 부분 영향을 미쳤다. 여기에 부울경은 부산 기장군과 울산 울주군에 건립이 확정된 원전해체연구소를 통해 원전 해체 시장을 새로운 경제 성장 동력으로 삼으려 하고 있다. 그러나 야권 지지율 1위를 달리는 윤 전 총장은 탈원전 정책 비판을 넘어 원전 확대에 방점을 찍는 듯한 행보를 보이고 있다. 실제 윤 전 총장은 6일 첫 민생 탐방 행보로 대전 카이스트를 방문한 자리에서 원전 폐기물 처리에 대한 질문이 나오자 “외국에서도 안전한 기술들이 많이 개발되고 있기 때문에 장래에는 큰 문제 없지 않는가”라고 말했다. 그러나 국내 원전에서 발생하는 고준위 핵 폐기물은 처리 부지가 없어 각 원전 부지 내에 임시보관 중인데, 저장 공간이 한계 상황에 도달해 인근 주민들에게는 상당한 불안 요인으로 남아 있는 게 현실이다.

부산 정치권 관계자는 “탈원전 정책으로 인한 산업계의 피해, 관련 인력 유출 등 부작용을 비판할 순 있으나 그렇다고 원전의 안전 문제나 핵 폐기물 문제 등 심각한 부작용을 도외시하고 섣불리 원전 확대 정책으로 나아갈 경우 오히려 역풍을 맞을 수 있다”고 지적했다. 전창훈 기자 jch@