속보=부산시의회 예산결산특별위원회 위원장 선출을 둘러싸고 당내 계파 분쟁을 촉발시켰다는 안팎의 비난에 휩싸인 더불어민주당 원내대표단(부산일보 7월 12일 자 5면 등 보도)이 이번 사태의 책임을 지고 총사퇴했다. 이번 논란이 민주당 내분을 넘어 여야 간 대립으로 걷잡을 수 없이 파장이 확산되자 민주당 지도부가 배수진을 친 셈인데, 특정 세력의 예결특위 독식이라는 본질적인 갈등의 불씨는 여전히 해소되지 않아 사태가 일단락될 수 있을지는 미지수다.

“민주당·시에 더 부담 줘선 안 돼”
7명 모두 직 내려놓기로 결정
특정세력 ‘예결특위 독식’ 여전
‘국힘’도 재선출 요구하고 있어
계파분쟁 갈등 불씨는 그대로

조철호 부산시의회 민주당 원내대표는 지난 16일 같은 당 의원들에게 보내는 입장문을 통해 당 원내대표단 7명 전원 사퇴 의사를 밝혔다. 조 원내대표는 “저의 판단과 책임하에 진행된 예결특위 위원장 선출 과정에서 드러난 불협화음으로, 더는 부산시와 민주당에 부담이 지워져서는 안 될 것”이라고 사퇴 이유를 밝혔다. 그러면서도 그는 “위원장 선출 과정이 ‘졸속’이었다거나, ‘당이 두 쪽 났다’는 지적은 전혀 사실이 아니다. 한쪽 주장대로만 선출 일정을 마냥 늦출 수 없었다. 원칙과 약속은 지켜야 했다”며 도의적 책임을 지는 것이지, 위원장 선출의 절차적 문제를 인정하는 것은 아니라는 점을 재차 강조했다.

앞서 하루 전인 지난 15일 신상해 의장 주재로 열린 민주당 의장단 회의에서는 이번 사태 해법으로 위원장 재선출과 원내대표단 일부 사퇴, 전원 사퇴를 각각 주장하는 의원들 간에 격론이 벌어진 것으로 알려졌다. 신 의장은 “당이 더 이상 분란에 빠져서는 안 된다는 판단에 따라 제가 앞장서서 전원 사퇴라는 특단의 카드를 제시했고, 원내대표단이 이를 대승적으로 수용했다”며 “사임계를 낸 위원들도 원내대표단의 책임 있는 조치를 요구했던 만큼 이 정도 선에서 갈등이 종식될 거라 본다”고 말했다.

하지만 위원장과 부위원장을 포함해 원내대표단 소속 의원 7명 중 5명이 예결특위에 주축으로 참여하는 ‘독식 구조’가 여전히 해소되지 않았고, 사임 의사를 밝힌 의원들도 ‘보이콧’ 철회 뜻이 없는 것으로 알려져 내부 갈등이 사그라들지는 미지수다.

한 시의원은 “원내대표단이 진정성을 보이려면 위원장직을 포함해 예결특위 위원직도 함께 내려놓고, 새 원내대표에게 특위 구성 권한을 넘겨주는 것이 맞다”며 “결국 겉으로는 ‘통 큰 결단’을 내세우면서 속으로는 실리를 다 챙기면서 시의회 내 독주 구도를 이어가겠다는 심산”이라고 꼬집었다.

무엇보다 한 해 18조 원에 달하는 부산시와 부산시교육청의 예산권을 쥔 예결특위가 이번 민주당 계파 싸움으로 권위에 심대한 타격을 입은 만큼, 향후 예결 심사에서 어떻게 시민 신뢰성을 담보할 수 있을지도 숙제다.

당장 야당은 민주당 원내대표단 전원 사퇴 결정을 평가절하하며, 위원장 재선출 요구를 굽히지 않고 있다.

김진홍 국민의힘 원내대표는 “책임을 지고 사퇴하겠다는 것은 예결특위 위원장 선출이 잘못됐다는 것을 스스로 시인하는 것 아니냐”고 반문하며 “민주적 절차에 따라 위원장 재선출을 하지 않는 이상 보여 주기식 정치로밖에 볼 수 없다”고 힐난했다.

한편 원내대표단 총사퇴에 따라 민주당은 오는 23일 임시회 2차 본회의 뒤 의원총회를 열어 새 원내대표를 선출할 예정이다. 민주당 지도부는 비대해진 원내대표단이 분란을 촉발시켰다는 안팎의 비판 여론을 감안해 현재 7명인 원내대표단 규모를 3~4명으로 축소할 방침인 것으로 전해졌다.

박태우 기자 wideneye@busan.com