‘삼정더파크’ 동물들의 여름나기

일주일째 이어진 폭염에 부산에서는 인간뿐 아니라 동물도 더위를 피해 바캉스에 한창이다. 부산시와 삼정더파크의 법정 소송으로 폐장된 부산 유일의 동물원 ‘삼정더파크’가 그 무대다.

지난 22일 취재진이 부산진구 초읍동 삼정더파크를 찾았다. 하늘에 회색빛 구름이 낀 덕에 뙤약볕은 덜했지만 습도는 한층 높았다. 유리창 너머 털옷을 껴입은 동물원의 주인공들은 그늘에 자리를 잡고 낮잠을 청하거나, 과일과 얼음을 씹어 먹고, 물장구를 치는 등 여름 나기에 분주했다. 2014년 개장한 삼정더파크는 지난해 4월 폐업했지만 지금도 141종, 545마리 동물이 모여 산다. 사육사를 비롯한 직원 14명이 폭염 속에서 동물들을 돌본다.


지난해 4월 폐장, 법적 다툼 계속
부산시 승소에도 정상화 안갯속
직원 14명 남아 동물들 관리
물 뿌리기 등 더위 식히기 진땀

아시아코끼리 ‘뭄미’는 동남아시아가 고향인 데도 한국의 뜨거운 햇살은 버거운 듯했다. 사육사가 호스로 물을 뿌려주자 뭄미는 약 3m 길이 코를 높게 쳐들어 호스가 뿜어내는 물의 포물선에 맞췄다. 여름 대표 과일인 수박은 뭄미에게도 별미다. 한 사육사는 “뭄미는 파괴왕”이라면서 “가을에는 늙은 호박 속을 과일로 채워 주는데, 그때도 호박을 발로 밟아 부순 다음 집어먹는다”고 웃었다.

맹수 시베리아호랑이 ‘용순’과 ‘백양’은 물놀이를 하며 닭고기를 즐긴다. 사육장 가운데 물웅덩이에서 공을 앞발로 잡고 물장구를 치다 사육사가 물에 던져준 생닭을 낚아채 그늘막 아래에서 씹어 먹었다. 여름엔 얼린 생고기를 주기도 하지만, 배탈이 날 수 있어 일주일에 한두 번만 준다는 게 사육사의 설명이다.

더위를 유독 견디기 힘들어하는 것은 바로 일본 원숭이들이다. 본래 붉은 얼굴이 한여름 뙤약볕에 더 붉어졌다. 우리 안 원숭이 14마리는 각자 넋 나간 표정으로 그늘에 앉아 있었다. 무더위에 지친 탓에 여름에는 먹이인 과일보다는 얼음 쟁탈전이 더 치열하다. 사육사가 각종 과일과 얼음 덩어리가 든 수박화채를 원숭이 사육장 곳곳에 놔주자 원숭이들은 졸던 모습은 어디 가고 재빠른 손짓과 발짓으로 얼음을 사수하며 리치, 수박, 바나나를 열심히 먹어 댔다.

삼정더파크 강은솜 대리는 "오늘 동물들이 오랜만에 외부인을 본 터라 신난 모습"이라며 "동물원이 얼른 정상화돼 잘 지내는 동물들 모습을 얼른 시민들께 보여 드리고 싶은 마음"이라고 전했다.

이들의 바람과 달리 삼정더파크의 정상화는 여전히 안갯속이다. 지난 15일 부산지법이 삼정더파크 측 케이비부동산신탁이 삼정기업과 함께 부산시를 상대로 청구한 504억 원 매매대금 지급 청구소송에서 원고의 소를 기각했다.

손혜림 기자 hyerimsn@