코로나19 팬데믹 맹위가 좀체 누그러지지 않는 가운데 부산과 경남이 비수도권 중 코로나19 4차 대유행의 피해를 가장 많이 입은 것으로 나타나고 있다. 지난 7월 한 달간 확진된 부산 환자는 2025명, 경남은 2031명으로 비수도권 중 가장 큰 감염 규모인 것으로 기록됐다. 이는 같은 기간 1591명의 확진자가 나온 대전보다 각각 500명 이상 많은 수치다. 부산도 신세계백화점 센텀시티점 직원 1명 등 1일 오후 기준 신규 확진자 72명이 추가돼, 누적 환자는 8332명으로 집계됐다. 엎친 데 덮친 격으로 ‘8월 첫 주’ 본격적인 휴가철을 맞아 관광지에 피서객이 몰리면서, 수도권 중심으로 진행되던 4차 대유행이 전국화 되는 것은 아닌지 우려스럽다.

부산·경남 4차 대유행 피해 극심
시민 모두가 방역공동체 인식 필요

부산과 경남의 4차 유행의 영향이 컸던 가장 큰 이유는 ‘풍선효과’ 때문이다. 부산의 경우 4차 대유행 이전인 지난 6월 말부터 휴가철 ‘원정 유흥’ 탓에 다른 지역보다 빨리 4차 유행의 영향권에 들어갔다고 한다. 부산 클럽·김해 유흥업소·창원 사업장 등에서 부산과 경남 시민의 교차 감염이 빈번해진 것도 확산의 주원인으로 지목되고 있다. 특히, 서면 등 유흥가에서는 문을 걸어 잠근 채 불법 영업을 한 노래주점과 손님들이 경찰에 적발되는 등 방역 수칙 위반 사례가 곳곳에서 발견되고 있다. 해당 주점은 국민과 정부의 방역 노력을 비웃기라도 하듯 이미 한 차례 단속된 곳이었다고 하니 할 말을 잃을 정도이다.

우려스러운 것은 이런 풍선효과가 지역의 야외 공간 곳곳에서도 나타나고 있다는 점이다. 젊은이들이 몰리던 수영구 수변공원과 기장 일대에 대한 방역 단속을 강화하자, ‘낚시 명소’로 손꼽히는 가덕도 어항과 해안가에 캠핑객과 낚시꾼이 모여들고 있다고 한다. 강서구청도 방역 사각에 대한 주민들의 불안이 급증함에 따라 ‘가덕도 해안 일대 음주·취사 전면 금지’ 행정명령을 발효했다. 코로나와 함께 폭염까지 겹치면서 시민들의 답답한 마음은 백번 이해할 수 있지만, 야외 좁은 지역이 집단 감염의 원인이 될 수 있다는 강서구청과 방역 당국의 우려는 너무나 당연하다.

휴가객이 집중되는 8월 첫 주에 풍선효과와 감염세를 잡지 못하면, 2주 후에는 광복절 연휴가 있어서 더 큰 위기가 닥칠 수밖에 없다. 자칫, 감염력이 높은 델타 변이의 기승으로 수도권은 물론이고 전국이 4단계 이상의 거리 두기를 해야 하는 최악의 사태가 올 수도 있다. 지금은 총력전으로 대응해야 하는 상황이다. 정부는 국가 역량을 동원한 신속한 백신 확보와 접종으로 1~2차 접종률을 가능한 높여 국민의 신뢰를 회복해야 한다. 부산·울산·경남 지자체는 방역 대응 협력 관계를 보다 강화해야 한다. 시민들도 엄중한 상황인 만큼 불필요한 이동을 자제하고, 마스크 쓰기와 실내 환기에 유의하는 등 방역 의식을 다잡아야 할 때다. 우리 모두가 ‘방역 공동체’라는 인식이 무엇보다 중요하다.