2019년 4월 부산 기장군 한국수력원자력 고리원자력본부에서 열린 원전해체연구소 설립 양해각서(MOU) 체결식. 부산일보DB

부산과 울산 중심의 원전해체 산업 육성을 주도할 원전해체연구소 건립 사업이 핵심 관건 중 하나인 ‘원전해체 경쟁력 강화 기술 개발 사업’(이하 원전해체기술 개발 사업)의 예비타당성 조사 통과를 계기로 한층 탄력을 받게 됐다. 원전해체연구소는 이르면 오는 10월 건립 첫 삽을 뜰 수 있을 전망이다.

15일 부산시에 따르면 원전해체연구소 건립 사업의 핵심인 원전해체기술 개발 사업이 지난달 말 예비타당성 조사를 통과했다.

이 사업은 원전해체 과정에서 발생하는 방사성 폐기물의 오염도를 줄이는 등 원전해체 전반에 필요한 기술을 개발하고 실증하는 R&D 사업이다. 산업부 등은 당초 2020년 5월 이 사업에 대한 예타에 도전했다 경제성 부족을 이유로 한 차례 탈락했으나 사업비 규모를 줄여 도전한 끝에 이번에 예타를 통과했다. 사업이 최종 확정되면 향후 설립될 원전해체연구소 내부 장비를 구축하고 R&D를 진행할 사업비를 확보하게 된다.

원전해체기술 개발 사업의 예타 통과로 부산시와 울산시, 한국수력원자력 등이 공동으로 진행해 온 원전해체연구소 건립도 본격화할 전망이다. 이들 세 기관은 2019년 MOU를 맺고 원전해체연구소 유치에 공동 대응해왔다.

원전해체연구소는 부산과 울산 경계 지점인 부산 기장군 장안읍 효암리 산15 일대 13만 8000㎡ 부지에 들어설 예정이다. 원전해체연구소는 이미 재단법인 형태로 설립을 마친 후 연구 시설 등 건립에 대응하고 있다. 원전해체연구소 건립을 위한 절차인 도시계획시설사업 실시계획과 건축허가도 지난해 12월 말 마무리됐다.

이에 따라 원전해체연구소는 이르면 오는 10월 공사에 들어가 2024년까지 연구동과 사무동 등을 건립하고 2025년 실증분석동 준공, 2026년 장비 구축 등 후속 절차를 진행할 계획이다. 연구소 건립에는 한수원 출연금 1500억 원을 비롯해 국비, 부산시·울산시 예산 등 2513억 원이 들어간다.

부산시 등은 국내 최초 해체대상 원전인 고리1호기 해체를 통해 원전해체 기술을 확보하고 글로벌 시장 진출 기회를 넓히기 위해 원전해체연구소 건립을 추진해 왔다. 부산시 관계자는 “원전해체기술 개발에 필요한 사업비 확보에 청신호가 켜진 만큼 후속 절차도 차질 없이 진행해 부산이 원전해체기술을 주도할 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.

김영한 기자 kim01@busan.com