여권 새판짜기 요구 무시 어려워

참모진 사의 표명 시나리오 거론

윤석열 대통령. 연합뉴스

윤석열 대통령의 국정 지지율 하락으로 위기에 처한 대통령실에 대한 인적쇄신을 놓고 엇갈린 관측들이 나온다. 윤 대통령의 인사 스타일로 볼 때 ‘인위적 물갈이’는 하지 않을 것이라는 게 일반적 견해지만, 여권 전체의 새판짜기 과정에서 대통령실에 대한 수술만을 계속 미룰 수 없다는 주장도 만만찮다.

대통령실 고위 관계자에 따르면 윤 대통령은 지난 1일 여름휴가를 떠나기 직전 “특별한 비위 사실이 드러난 것도 아닌데, 한창 일해야 하는 시기에 사람만 교체하는 식의 개편은 제대로 된 방책이 아니다”는 취지의 언급을 했다고 전했다.

또 다른 여권 인사도 “경제가 위기에 처했는데 함부로 장수를 바꿀 수는 없다”며 “현 시점에서 별도의 인적 쇄신 작업은 없다는 게 현재까지 윤 대통령의 생각”이라고 말했다. 취임한 지 3개월이 채 되지 않았고 이제 겨우 참모들과 호흡을 맞춰 가며 일할 수 있는 분위기가 만들어졌는데 성과를 내기도 전에 사람을 내칠 수는 없다는 윤 대통령의 뜻이 확고하다는 것이다.

하지만 여권 주변에선 대통령실 고위직에 대한 대수술이 불가피하다는 기류도 상당하다. 국민의힘이 비상대책위원회 체제로 전환하는 등 여권 전체의 새판짜기가 이뤄지고 있는데, 대통령실에 대한 참모진 개편 요구만 마냥 무시하기는 어렵다는 것이다.

이런 점 때문에 대통령실 주변에서는 인적쇄신에 대한 다양한 시나리오가 거론된다.

윤 대통령이 인사조치를 하는 것이 부담스럽다면 참모들이 먼저 사의를 표명해 인사권자의 운신의 폭을 넓혀 주는 것이다. 이와 관련, 대통령실은 최근 김대기 비서실장과 일부 수석이 사의를 밝혔다는 언론보도를 부인했다. 다만 윤 대통령이 휴가에서 돌아오는 내주 이후엔 언제든 이 같은 시나리오가 현실화될 수 있다는 관측도 나온다.

여권의 한 인사는 “윤 대통령이 웬만해서 믿는 사람을 바꾸지 않지만 정말로 위기라고 생각하면 누구보다 결단력 있게 행동한다”면서 “대선 때도 ‘윤핵관’ 논란이 불거지자 아무런 미련 없이 캠프를 해산한 적이 있지 않느냐”고 말했다.

또 다른 카드는 사람을 자르기보다는 대통령실 조직을 개편하는 것이다. 정무특보와 홍보특보 등의 직위를 신설해 대국회 관계를 개선하고 여론전을 강화하는 것이다. 이와 관련, 대통령실 관계자는 “지금 이 시점에서 (특보 신설 문제에 대해)발표하거나 확인할 내용이 전혀 없다”고 답했다.

박석호 기자 psh21@busan.com