공급망 혼란·환율 급등 악재 중첩
막연한 낙관 대신 특단 대책 절실

윤석열 대통령이 15일 오전 서울 용산 대통령실 청사로 출근, 물가 등 취재진의 질문에 답하고 있다. 대통령실통신사진기자단

(주)농심이 결국 신라면을 비롯한 자사 라면 브랜드의 가격을 올렸다. 인상 폭이 무려 11%가 넘는다. (주)오리온도 초코파이 등 자사 16개 제품의 가격을 15% 이상 인상했다. 빵과 아이스크림 등을 생산하는 다른 가공식품 업체들도 가격 인상 시기를 저울질하고 있다는 소식이다. 배추, 무, 마늘 등 농산물 가격은 추석 연휴 전에 이미 감당하기 힘들 정도로 올랐다. 그뿐인가. 짜장면, 김밥, 햄버거 등 외식 물가는 여전히 고공행진이다. 서민들의 한숨은 거기서 그치지 않는다. 전기, 가스, 상수도 등 공공요금 인상도 예고돼 있다. 가히 ‘물가 쇼크’라 하겠는데, 정부는 뚜렷한 대책을 내놓지 못하고 있다.

지금의 물가 폭등은 러시아·우크라이나 사태 장기화 영향에다 원·달러 환율까지 급등한 데 따른 것으로 분석된다. 곡물 등 원재료 수입 단가가 올라 제조 원가 상승 압박이 커졌다는 것이다. 원인이 그렇다면 향후 전망은 더 어둡다. 세계적 공급망 혼란이 단기간에 해소될 가능성이 희박한 가운데 환율이 미국의 고강도 통화긴축 우려에 최악의 상황으로 치닫고 있기 때문이다. 원·달러 환율은 15일 장중 한때 1397.9원까지 오르는 등 연일 연고점을 새로 쓰고 있다. 심리적 마지노선이라는 1400원을 넘어서는 건 시간문제로 보인다. 환율 급등과 물가 폭등이 서로 교차하면서 악순환을 되풀이하는 모양새다.

윤석열 대통령은 15일 경기회복보다 물가 안정을 경제 정책의 최우선 기조로 삼겠다는 입장을 밝히면서 “시장 친화적인 방법으로 물가를 잡는 노력을 하고 있다”고 말했다. ‘시장 친화적인 방법’이 무엇인지 고개를 갸웃하게 만든다. 시장에 대규모 물량을 공급함으로써 가격 안정을 꾀하겠다는 뜻인 듯한데, 국제 공급망과 고환율 등 현재 물가 폭등의 구조적 문제를 생각하면 근본 대책으로는 한참 부족해 보인다. 박홍근 더불어민주당 원내대표는 이날 당 정책조정회의에서 고물가와 관련해 윤 대통령에게 구체적인 정책과 실행 계획이 없다고 꼬집었다. 윤 대통령은 이런 비판을 흘려듣지 말아야 할 것이다.

추경호 부총리 겸 기획재정부 장관은 15일 국회 기획재정위원회 전체회의에서 물가 상승률이 10월께 정점을 찍은 뒤 안정화 기조로 갈 것으로 전망했다. 추 부총리의 전망대로 일이 풀려 간다면 다행이겠지만, 미국의 고금리 정책과 국제 유가 등 물가 상승을 압박하는 해외 요인이 여전히 해결되지 않고 있다는 점에서 지나친 낙관이 아닌지 우려된다. 실제로 기획재정부는 물가의 추가 상승 가능성을 제기한 바 있다. 지금은 막연한 낙관론 대신 정부가 총체적 위기를 버텨 낼 특단의 대책을 마련하는 데 진력해야 할 때다. 해법이 간단치는 않겠지만 최소한 정부가 물가에 손을 놓고 있다는 인상을 줘선 안 된다.