오염수 방류 불안감에 수산업계 큰 타격
적극적 소비로 부산 경제·어민들 살려야

한국연안어업인중앙연합회 어업인들이 10일 부산 동구 부산역 광장에서 '우리 수산물 소비 촉진 어민 호소대회'를 열어 국내 수산물의 안전성을 강조하며 적극적인 수산물 소비를 호소하고 있다. 김종진 기자 kjj1761@

10일 한국연안어업인중앙연합회의 어업인 2000여 명이 부산역 광장에서 ‘수산물 소비 촉진 호소대회’를 열고 적극적인 수산물 소비를 읍소했다. 어민들은 “우리 수산물은 절대 안전하다”고 외치면서 단체로 땅에 엎드려 큰절까지 올렸다. 이는 내달로 예정된 일본 정부의 후쿠시마원전 오염수 해양 방류 탓에 국내 수산물 소비가 크게 위축돼 수산업계의 생존권을 위협하고 있기 때문이다. 수산물 소비 부진에 따른 생산자들의 어려움이 오죽했으면 전국 1만 5000여 어민이 가입한 단체가 직접 나서 이토록 절규하며 애절하게 수산물 소비를 호소할까 싶다.

후쿠시마원전 오염수 방류 이야기가 나오기 시작한 6개월 전부터 수산업계 종사자들이 위기에 처했으며, 최근 들어서는 굶어 죽을 처지에 놓였다는 게 어민들이 이구동성으로 하는 하소연이다. 연근해에서 경비를 들여 힘들게 고기를 잡거나 양식장에서 애써 잘 길러도 횟집에서 팔리질 않고 판로가 막혀 막막하다는 것이다. 실제로 여름 휴가철 특수를 기대했던 부산 바닷가 일대 횟집 업주 대부분은 되레 급락한 매출에 울상이다. 부산 도심과 전국의 횟집 상당수도 파리를 날리는 등 한산한 가게 모습 때문에 폐업을 걱정하는 형편이다. 오염수 방류가 초래한 수산물의 안전성에 대한 불안이 널리 확산된 영향이다.

수산물에 대한 불신과 소비 위축은 이제껏 과학적 접근과 대책 마련을 등한시한 정치권의 책임이 크다. 오염수 방류를 둘러싸고 정부와 국민의힘은 ‘오염수 안전’을 막연하게 맹신하고, 더불어민주당은 ‘수산물 오염 공포’를 불필요하게 부각하며 정쟁에 몰두했을 뿐이다. 여당의 민주당 괴담 유포 주장과 횟집 수조물 마시기, 야당의 방류 반대 서명운동과 장외 투쟁 등 여야가 머리를 맞대지 않은 소모적인 다툼은 직면한 오염수 안전성 검증과 수산물 불신 해소, 소비 진작 문제에는 별다른 도움이 되지 않는다. 울산에선 하자 없이 수입됐어도 일본산 생선이라 하면 안 팔릴 것이 두려워 국내산으로 속인 횟집 2곳이 당국에 적발됐을 정도다.

명백한 사실은 아직은 일본의 오염수 방류가 이뤄지지 않았다는 점이다. 시중에 유통 중인 수산물은 철저한 검사를 거쳐 아무런 문제가 없는 만큼 국민들이 안심하고 구입하는 현명한 소비가 요구된다. 국내 대표 해양수산 도시인 부산의 시민들이 지역 경제와 수산업계를 살리기 위해서라도 수산물 소비에 앞장설 필요가 있다. 마침 부산시와 16개 구·군이 횟집 먹방과 시장 투어를 통해 수산물 안전성을 홍보하며 펼치기로 한 소비 독려 캠페인이 시의적절하다. 절실한 것은 정부가 시식회, 직거래 장터 같은 대대적인 소비 촉진 운동을 벌이면서 안전성을 제대로 입증하는 정책이다. 정부와 여야에 국민 생명과 직결된 수산물 안전 우려를 불식하려는 노력과 실효적 대책 마련을 촉구한다.