교육발전특구 시범지역 지정
부산시·시교육청 공동 신청
유치원~고교 단계별 학력 강화
글로컬 대학 유치 등 추진 계획

겨울방학을 맞아 부산 기장군 정관박물관에서 열린 '우리 가족 박물관 나들이 - 용알용알 -' 프로그램에 참가한 어린이들이 용알 무드등을 만들어 보이고 있다. 이재찬 기자 chan@

부산의 ‘공교육 사다리’가 더 단단해진다. 유아부터 고교까지 모든 아이들이 공교육으로 더욱 성장하고 배울 수 있도록 하기 위한 부산 교육발전특구 추진 계획이 공개됐다. 교육발전특구 계획은 부산형 늘봄 체제 구축과 초중고 학력 강화, 지역 대학과의 협력 체제 조성 등 부산 교육 전반을 아우르는 ‘부산발 교육혁명 종합본’이다. 교육발전특구는 부산 교육 강화를 위한 기반을 단단히 구축하는 데 중요한 계기가 될 것으로 기대한다.

부산시와 부산시교육청은 지난 8일 교육부에 교육발전특구 시범지역 지정을 공동으로 신청했다고 14일 밝혔다. 교육발전특구는 지난해 12월 교육부가 지역 교육 발전을 통한 국가균형발전을 추진하고자 진행하는 사업이다. 교육부는 시도 교육청과 광역·기초 지자체, 대학, 지역 산업체가 지역 우수 인재 육성, 정주 지원 등의 계획을 추진할 경우 우선 5년 동안 매년 지원금과 규제 특례를 지원할 예정이다. 교육부는 이르면 이달 하순 지방시대위원회 심의·의결을 거쳐 1차 시범지역을 발표할 예정이다.

시교육청과 시는 교육발전특구 추진 계획에 △부산형 통합 늘봄 △유치원~고교 단계별 학력 강화 △지역산업 수요 연계 직업교육 변화 △독서 체인지 실시 △특수·다문화 학생 교육 강화 △글로컬 대학 적극 추진 등 폭넓은 교육개혁 추진 방안을 담았다.

시교육청은 교육발전특구 지정 취지를 십분 살리고, 부산 공교육을 강화할 수 있도록 △특수학교 소규모 분교 설치 허용 △외국인 유학생 유상 교육 실시 등 다양한 특례 신설을 교육부에 제시했다. 시교육청은 늘봄학교 운영 등 주요 사업을 추진하는 데 5년간 총 1조 5000억 원의 예산이 필요할 것으로 추산하고 있다.

시교육청과 시에 따르면 지난 9일 마감된 교육발전특구 1차 공모에는 15개 광역지자체, 92개 기초지자체, 2개 행정시에서 총 40건의 특구 신청이 접수됐다. 교육발전특구 신청이 가능한 비수도권 지역과 수도권 내 인구 감소·접경지역 등 총 173개 기초지자체·행정시 중 절반이 넘는 54.3%가 신청서를 제출했다.

시교육청과 시는 광역지자체장·교육감이 협력하는 ‘2유형’에 도전장을 냈다. 2유형에는 부산을 비롯해 5개 광역지자체와 42개 기초지자체에서 총 6건이 접수된 것으로 집계됐다. 1유형(기초지자체장+교육감)에는 29건, 3유형(광역지자체장+교육감+지정 기초지자체)에는 5건이 각각 접수됐다.

시교육청과 시는 교육발전특구 지정을 자신하고 있다. 두 기관은 교육발전특구 주요 과제 중 하나인 늘봄학교 전면 시행을 위한 시스템을 전국 교육청·광역지자체 중 가장 먼저 마련한 일이 특구 지정을 위한 중요한 기반으로 판단하고 있다.

윤석열 대통령이 지난 13일 부산에서 연 민생토론회에서 “교육발전특구 시범지역에 종합적인 지원을 아낌없이 할 예정”이라고 밝힌 것 역시 부산의 교육발전특구 지정에 힘을 싣고 있다.

하윤수 부산시교육감은 “학생들이 교육 때문에 떠나는 일이 없는 부산을 만들려면 특구 지정은 필수”라며 “부산에서 태어난 아이는 부산에서 책임지고 키우는 환경을 마련하겠다”고 강조했다. 박형준 부산시장은 “교육문제 해결은 인구·지역 소멸 위기의 대안이자 지역 경제를 도약시킬 최적의 수단”이라며 “지정까지 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

김한수 기자 hangang@busan.com , 조영미 기자 mia3@busan.com