9개 구, 아동친화도시로 인증
한국위원회 지역 사무소도 유일
롯데,7~8경기 ‘유니세프 데이’
스포츠 통해 아동 권리 증진

유니세프 한국위원회 조미진 사무총장은 “한국전쟁 당시 구호품이 들어온 부산은 한국 유니세프 역사가 시작된 곳”이라고 했다. 양보원 기자 bogiza@

“전쟁으로 고통받는 한국 아동들을 돕기 위한 구호품이 들어온 곳, 바로 부산입니다.”

최근 부산을 방문한 유니세프 한국위원회 조미진 사무총장은 “유니세프는 1950년부터 이듬해까지 담요 30만 장과 분유, 식량, 의류 등 대규모 물자를 부산항을 통해 한국에 보냈다”며 부산과의 인연부터 강조했다.

그는 부산이 한국 유니세프 역사의 시작이라고 했다. 그는 제2도시로서 명실상부 산업과 문화 분야 등에서 아동 권리 증진 사업에 큰 힘을 실어줬다고 부산을 평가했다. 유니세프 한국위원회가 유일한 지역 사무소를 부산에 둔 것도 이런 역사를 반영한 일이다. 유니세프 한국위원회는 정기 후원자가 지난해 2월 기준 약 49만 4000명인데, 부산 후원자는 2만 4543명(경남 포함 4만 6270명)이다.

부산시가 유니세프 아동친화도시란 점도 강조했다. 조 사무총장은 “2019년 2월 부산시가 유니세프 아동친화도시로 인증받았다”며 “16개 구·군 중 9개 구가 아동친화도시로 인증받아 광역시 중 가장 많다”고 말했다. 유니세프 한국위원회는 유엔아동권리협약을 이행하기 위해 노력하는 도시를 유니세프 아동친화도시로 인증한다. 지난해 11월에는 그 의미를 살려 ‘유니세프 블루 IN 부산’ 행사를 진행하기도 했다.

프로야구단 롯데 자이언츠를 통한 인연이 생긴 곳도 부산이다. 롯데 자이언츠는 2011년 유니세프와 사회공헌 협약을 맺은 후 홈경기 72경기 중 7~8경기를 ‘유니세프 데이’로 편성했다. 이날은 선수단이 유니세프 특별 유니폼을 입고 경기에 나선다. 다양한 캠페인으로 모은 기금도 기부한다.

조 사무총장은 “10년 넘는 기간 변함없이 후원한 구단은 한국에서 롯데 자이언츠가 유일하다”며 “2016년부터 유니세프 아시아 어린이 교육 지원 캠페인 ‘아시아를 위한 학교들(Schools for Asia)’에 4억 원을 지원하는 등 꾸준히 기부를 실천했다”고 밝혔다. 그는 “롯데 자이언츠가 기부한 기금은 약 11억 원을 넘어섰다”고 덧붙였다.

유니세프 기부에 시민 동참 행렬도 이어졌다. 조 사무총장은 “유니세프 데이에는 경기장 안팎에서 세계 어린이 현황을 알리고 기금을 모금하는 유니세프 부스를 운영해 소외 어린이에 대한 관심과 후원을 독려하고 있다”며 “입장객 1명당 기금 100원을 적립해 기부하는 등 스포츠를 통한 아동 권리 증진과 모금 증대에 기여하고 있다”고 강조했다.

지난해 12월 취임한 조 사무총장은 1962년 서울에서 태어나 연세대를 졸업한 후 미국 인디애나대에서 교육공학 석사학위를 받았다. 한국으로 돌아와 LG디스플레이 HR 센터장으로 경력을 시작했고, 퓨처캡티바리더십그룹 대표이사와 현대자동차그룹 인재개발원 부원장 등을 역임했다. 현재 유니세프한국위원회 사무총장과 함께 세종문화회관 이사장을 맡고 있다.

조 사무총장은 “종종 한국 아이들도 힘든데 왜 해외 아이들을 돕냐고 묻는 후원자가 있다”고 했다. 이어 “대한민국은 70년 전 해외에서 조건 없이 구호의 손길을 받았다”며 “해외 기부를 선진국으로 거듭난 대한민국이 같은 어려움을 겪는 아이들에게 사랑을 돌려주는 뜻 깊은 일이라 생각하면 좋겠다”며 말했다.

양보원 기자 bogiza@busan.com