"경찰들이 자주 보이니까 그나마 안심이 돼요."

4일 오후 지난 2월 '김길태 사건'이 발생했던 부산 사상구 덕포동. 경찰 2명이 2시간씩 사상중학교에서부터 사상고등학교, 김길태 범행 장소 주변 등을 걸어다니며 수상한 사람은 없는 지 등을 꼼꼼하게 살폈다. 경찰은 지난 3월 23일부터 덕포1동 한 2층 주택의 1층을 빌려 13㎡(4평)의 작은 공간에 임시방범초소를 마련했다.

'김길태 사건' 사상구 덕포동
주택가 24시간 방범초소 효과

방범순찰대원 4명이 이 곳에서 24시간 활동한다. 이번 달 초부터는 해운대 해수욕장 파견 근무 등으로 인력이 부족해 오후 2시부터 자정까지만 운영 중이다. 그러나 휴가철이 끝나면 곧 24시간 활동 체제로 돌아갈 전망이다.

도보 순찰은 인근 주민들에게 큰 호응을 얻고 있다. 김길태 사건이 발생했던 현장 주변에서 가게를 운영하는 이 모(49·여) 씨는 "사건 이후 불안했는데 경찰이 24시간 방범순찰을 도니까 안심이 된다"며 "경찰이 자주 다니면 범인들도 이를 의식해 범죄 예방에 도움이 되지 않겠느냐"고 말했다.

이처럼 주민들 사이에서 도보 순찰이 인기를 끌면서 성범죄 위험이 높은 지역을 중심으로 도보 순찰을 확대해야 한다는 지적이 잇따른다.

경찰 뿐만 아니라 지역 주민들의 참여를 활성화해야 한다는 목소리도 높다. 이미 영국 미국 캐나다 등에서는 주민들 스스로 '네이버후드 와치'와 같은 조직을 만들어 주민들 스스로가 치안을 확보하는 역할을 하고 있다.

이와 함께 성범죄 우범자 밀집지역이나 성범죄 발생이 빈번한 지역을 중심으로 공공근로사업자들이 순찰활동을 할 수 있도록 하자는 주장도 나온다. 공공근로사업에는 공공서비스사업이나 청소년유해환경사업 등도 가능하다.

신라대학교 사회복지학과 초의수 교수는 "경찰 인력만으로는 한계가 있는데다가 지역 주민들의 활동이 비용은 적게 들면서 만족도는 높기 때문에 지역 커뮤니티의 기능을 살려야 한다"며 "공공근로사업자들이 경찰로부터 기본 교육을 받고 동네를 도보 순찰하는 것도 한 방안"이라고 말했다.

앞서 부산대학교에서는 학내 자율 방범대를 운영 중이다. 지난해 8월 결성된 '효원지킴이'는 오후 8시부터 다음날 오전 3시까지 학내 곳곳을 순찰한다. 밤 늦게 하교하는 여학생들이 효원지킴이실로 연락하면 동행 서비스까지 제공한다. 한 학기에 20명으로 구성된 이들은 체육 관련 학과 학생이나 태권도 유단자가 상당수다. 성화선 기자