청년 사장들 "유동인구·교통입지 이만한 곳 있나요"

서른의 나이에도 음식장사로 산전수전을 다 겪은 '베테랑' 창업주 박명원 씨는 "젊은 사장들은 한 번에 많이 벌려고 하기 보다 잃을 확률을 줄이는 것이 더 현명하다"며 자신이 경성대·부경대 인근 상권을 찾은 이유를 설명했다. 김병집 기자 kbj@

"한 블록 너머 북적이는 인파를 보며 저 사람들을 다 끌어오면 된다고 마음을 다잡았습니다."

경성대와 부경대 사이에 위치한 박명원(30) 씨의 '녹슨드럼통'은 고깃집 장사 시간으로는 아직 이른 오후 5시에도 발 디딜 틈 없이 손님들로 북적였다. 개업한 지 3개월이 채 되지 않았지만 아직 젊은 나이에도 손님들에게 서비스를 하는 숙달된 손놀림이 예사롭지 않다. '녹슨드럼통'의 사장이 되기 전에도 프랜차이즈 치킨전문점을 2년 간 운영하는 등 음식장사로 산전수전 다 겪은 베테랑이기 때문이다.

박 씨는 유년기부터 장터에서 일하던 부모님을 따라다니며 안 해본 일이 없었다. "언양에서 경주까지 5일장이 서는 곳이면 웬만한 곳은 다 갔어요. 항상 손님에게 싫은 내색 한 번 안하시던 부모님을 옆에서 보고 자랐지요. 부모님이 일하시던 노점에서 물건을 팔기도 하고 운영하시던 식당에서도 일했어요. 지금도 운영이 힘들 때면 부모님을 떠올립니다."

5일장·노점·치킨전문점까지
음식장사로 산전수전 겪어
밤낮 없이 부산상권 누빈 끝에…

그가 본격적인 사업 구상에 착수한 것은 1년 전. 밤낮을 가리지 않고 부산 전역의 상권을 누비며 최대한 시야를 넓게 유지한 채 온갖 아이템들을 섭렵해 들어갔다. 양꼬치집, 치킨집, 선술집, 일식집 등 소문난 맛집은 모두 들러 직접 먹어보고 장단점을 분석했다. 방방곡곡 맛집을 찾아가 밤새워 고민할 때 항상 그의 곁엔 친형제 같은 매형 박정욱(33) 씨가 함께 있었다.

아이템을 정한 그가 선택한 상권이 바로 경성대·부경대 인근이었다. "이 일대는 학교가 몰려있어 대학생들이 많다고 생각하기 쉽지만 퇴근 후면 직장인들도 자주 찾아요. 부산 도심 중의 도심인 서면역과도 가까워서 유동인구가 많아 수요가 안정적이죠." 박 씨의 설명에 고개가 절로 주억거려진다. "서면이나 남포동 번화가에도 가게를 낼까 생각했지만 만약의 경우를 대비해 실패할 확률을 최소화하고 싶었어요. 이곳에 가게를 낼 때도 유동인구를 파악하려고 매일 새벽 거리를 들르곤 했습니다. 저처럼 젊은 사장들은 한 번에 많이 벌 욕심을 부리기보다 잃을 확률을 사전에 줄이는 것이 더 현명하다고 생각해요."

지금도 동업자인 매형과 머리를 맞대고 끊임없이 아이디어를 공유한다는 박 씨. 그는 "매형과 종종 고기를 시식하며 냉정하게 맛을 평가해보곤 한다"면서 "손님에게 자신있게 권할 수 있는 맛이어야 신뢰를 얻을 수 있다는 생각에서 냉정한 시식을 통해 앞으로도 맛을 지켜나갈 것"이라고 말했다.

이상윤 기자·김현아 인턴기자 nurumi@busan.com