더불어민주당 한병도 원내대표가 10일 국회에서 열린 의원총회에 참석해 천준호 원내운영수석부대표와 대화하고 있다. 연합뉴스

이재명 대통령이 당 대표 시절 비서실장을 지낸 더불어민주당 천준호 의원에게 전하는 메시지에서 "가장 힘든 일은 등 뒤에서 날아오는 화살"이라고 했다.

이 대통령은 14일 엑스(X·옛 트위터)에 천 의원이 당 유튜브 '민티07'에 출연한 영상과 함께 "제 곁에 있었다는 이유로 천 의원께서도 정치검찰의 표적이 되어 소환장까지 받으셨다"며 "지난 수년간 흉기살해테러, 조작기소를 통한 사법살인시도, 전대미문의 고강도 정치탄압이라는 그 크고 깊은 강을 건너올 동안 비서실장으로 든든하게 제 곁을 지키느라 고생 많으셨다"고 격려했다.

이는 민주당 대표 시절 겪은 피습 사건과 검찰 수사, 재판 등을 돌아보면서 당시 자신을 보좌했던 천 의원에게 감사를 전한 것이다.

천 의원은 이재명 대표 체제에서 비서실장을 맡아 검찰 수사와 체포동의안 표결, 단식, 피습 사건 등 주요 정치적 국면을 가까이서 함께했다.

그는 "여전히 할 일은 많고 넘어야 할 고개는 높지만, 언제나 그렇듯 가장 힘든 일은 등 뒤에서 날아오는 화살"이라며 "어떤 장애든 슬기롭게 이겨 나가며 주권자가 맡긴 일을 충직하게 수행해 나가자"고 강조했다.

이 대통령이 공유한 영상에서 천 의원은 2023년 9월 이 대통령에 대한 국회 체포동의안이 가결됐던 당시를 언급하며 "정말 지금 생각하면 끔찍한 일"이라고 회고했다.

천 의원은 또 최민희 최고위원이 '이재명 대통령이 윤석열 탄핵에 반대했다'는 취지로 발언한 데 대해 "윤석열 탄핵을 하지 말아야 한다고 한 적이 한 번도 없었다"고 반박했다.

이 대통령이 '등 뒤에서 날아오는 화살'이 무엇인지 특정하지 않았지만 전날 천 의원 발언 내용 등에 비춰 '진영 내부의 비판'을 의미하는 것으로 보인다.