낙동문화원 백이성(70·사진) 원장은 북구 구포 토박이이자 지역 사학자이다. 1946년 구포에서 태어나 줄곧 살아왔다. 1978년에 낙동문화연구회를 결성했고, 향토사 관련 자료 수집과 집필에 정성을 쏟아왔다. 그의 노력 덕에 낙동강 구포나루대축제에선 '낙동강용왕제'가 시연되고 있다.

백 원장은 지난 70년간 구포동과 덕천동 일대가 개발되면서 여러 문화 가치가 사라진 것들이 안타깝다고 했다. 백 원장은 "구포나루터가 사라졌고, 구포대교도 허물어졌다. 개발과정에서 관이 역사 문화적 가치를 경시했기 때문이다"며 "북구는 역사의 고장인데 이런 것들이 사라지다 보면 지역의 정체성이 흐트러진다"고 말했다.

"70년간 도심 개발로
지역 정체성 무너져
인심도 전보다 흉흉"

백 원장은 지역의 정체성이 무너지다 보니 지역 인심도 전보다 흉흉해졌다고 판단했다. 결국 그가 낙동강 일대 역사를 찾기 위해 발로 뛰는 것도, 역사의 흔적을 통해 지역의 정체성을 세우고 올바른 도심 문화를 짓기 위해서다.

백 원장은 "그나마 낙동강이 여전히 흐르고 있어 마음의 위안으로 삼고 있다"며 "도심 개발은 좋지만 역사와 문화를 파괴하는 것은 근시안적인 방법이다"고 지적했다.

김백상 기자