'유모, 넌 해고야(Nanny, you got fired).'

BBC와 탄핵 관련 생방송 인터뷰 도중 아이들이 방에 '난입'한 방송 사고로 세계적 스타가 된 로버트 켈리 부산대 교수(본보 13일 자 2면 보도) 영상에 달린 댓글이다. 대부분의 해외 시청자들은 황급히 아이들을 방에서 데리고 나간 여성을 '유모'나 '보모'로 착각했다. 그러나 그 여성은 켈리 교수의 부인인 한국인 김정아 씨였다.

켈리 교수 BBC 인터뷰
차별적 댓글 일파만파

동남아 등 출신에 편견
외국인 170만 명 거주
"다문화 사회 무색" 비판

백인 남성 교수의 집에 있는 아시아인 여성을 당연하다는 듯 '보모'로 인식한 것은 네티즌뿐만 아니었다. 미국의 주간지 타임(TIME)지 또한 김 씨를 '당황한 유모(frenzied nanny)'라고 표현했다가 '당황한 아내(frenzied wife)'로 급히 수정했다. 그래서 켈리 교수의 영상은 인종차별과 편견에 대한 전 세계적 논쟁과 자성을 불러일으키며 2차 화제를 낳고 있다.

그렇다면 우리 안의 모습은 어떨까. 한국 내 거주하는 외국인이 170만 명을 넘겼고 해마다 2만~3만 쌍의 다문화커플(결혼 기준)이 생기지만 이들에 대한 편견은 여전하다. 특히 한국인은 외부로부터 받는 차별과 편견을 경제력이 낮은 동남아 출신이나 아프리카계 외국인에게 그대로 투영하고 있다.

아프리카계 미국인과 연애 중인 대학생 손희영(23·여) 씨는 "남포동이나 서면 등 사람 많은 곳을 남자 친구와 걸어 다니면 경멸이나 질시하는 말을 큰 소리로 말해 너무 불쾌하다"고 말했다. 손 씨는 "주변에서 미국인을 만난다고 하면 '부럽다, 영어 많이 배우겠다'고 하다가도 아프리카계라고 하면 인상을 쓰는 등 태도가 돌변한다"고 말했다.

부산의 한 대학교에서 생물학 박사과정을 밟고 있는 베트남 여성과 결혼을 앞둔 정희욱(30) 씨는 "베트남에서 온 여성과 결혼을 한다고 하면 무조건 매매혼을 떠올린다"며 "한국에선 어느 나라에서 왔는지 국가 경제력을 보고 그 사람 자체를 너무 쉽게 판단하는 것 같다"고 말했다.

이러한 차별적 시선이나 발언에 무방비로 노출되다 보니 손 씨와 정 씨 등 다문화커플은 주로 외국인이 모이는 카페나 펍, 외국인 유학생 커뮤니티 등으로 활동 반경을 스스로 줄이고 있다.

이에 대해 동아대 사회학과 송유진 교수는 "한국인들은 서양인들이 아시아를 비롯한 다른 인종에 차별적인 모습을 보이면 분노하지만, 우리 또한 서양 중심의 동화, 영화 등에 노출되면서 인종에 대한 위계의식을 가지고 있는 것 같다"고 진단했다. 그는 "한국사회도 이제 차별과 편견을 버리고 다양성을 포용하는 사회로 진일보한 변화를 해야 한다"고 조언했다.

켈리 교수의 부인을 바라보는 세계의 시선에 불편해 하기 전에 우리 스스로 질문을 던지고 해답을 내놓아야 할 시점이다.

조소희 기자 sso@busan.com