10년지기 헬스 트레이너와 범행 공모 정황 발견
5월 중순 범행 시인 뒤 선거 완주해 유권자 기만
범행에 금전 제공 등 대가성 거래 유무 수사 확대
온그룹 계열사 선거운동 동원·여론조사 등도 수사

지난 6·3 지방선거에서 피습 자작극 혐의를 받고 있는 정이한 전 개혁신당 부산시장 후보가 8일 오후 부산 연제구 부산지방법원에 구속 전 피의자 심문에 출석하기위해 법정에 들어서고 있다. 이재찬 기자 chan@

6·3 지방선거를 앞두고 ‘음료 피습 자작극’ 혐의로 구속된 정이한 전 개혁신당 부산시장 후보(부산일보 7월 9일 자 10면 보도)가 사건 전 10년 가까이 알고 지내던 헬스 트레이너와 범행을 공모하는 장면이 담긴 CCTV 영상이 이번 사건의 핵심 물증인 것으로 확인됐다. 정 전 후보는 선거일 약 보름 전 경찰에 출석해 범행 사실을 시인하고도 ‘젊은 정치’를 내세우며 선거를 완주한 것으로 드러나 부산 유권자를 기만했다는 비판도 제기된다.

9일 부산경찰청에 따르면 경찰이 지난달 확보한 CCTV 영상에서 정 전 후보와 트레이너 A 씨가 헬스장에서 함께 있는 모습을 확인했다. 음료수 테러가 일어났던 지난 4월 27일 전에 만난 두 사람이 그곳에서 자작극을 벌이기로 짬짜미 하는 특정 행위를 발견했다는 것이다.

앞서 경찰은 사건 직후 A 씨를 붙잡아 공범이나 배후 여부를 확인하기 위해 통화내역을 분석하는 과정에서 정 전 후보와의 관계를 처음 파악했다. 그는 경찰 조사에서 A 씨에 대해 “전혀 모르는 사람”이라며 “통화조차 한 적 없는 생면부지의 관계”라고 주장했다. 경찰은 이 같은 진술과 확보한 자료가 엇갈린다고 보고 두 사람의 관계를 집중 추적했다. 이후 CCTV와 통화내역 등을 확보하면서 자작극 수사는 급물살을 탔다.

정 전 후보는 음료수 테러 사건 발생 뒤 목 보호대를 착용한 채 선거 운동을 벌이며 유권자의 관심을 끌었다. 게다가 일부 언론에서 주관하는 토론회 배제에 따른 단식에 토론회장에서 거짓말탐지기까지 반입하거나 갑자기 잠적하는 등 온갖 기행을 일삼았다. 그는 5월 중순께 경찰에서 자신의 범행을 대체로 시인했음에도 ‘세대 교체론’을 내세우며 선거를 완주한 결과 2만 7418표를 얻어 1.56%의 득표율을 기록했다.

경찰은 정 전 후보가 5월 중순 범행을 시인했더라도 진술만으로는 혐의를 공표하기 어렵다고 판단했다. 이후 객관적 증거를 확보한 뒤에야 구속영장을 신청했다는 설명이다.

경찰은 자작극을 사전에 알고 있었던 인물은 정 전 후보와 A 씨 두 명뿐인 것으로 보고 있다. 현장을 촬영한 캠프 미디어 담당자는 통상적인 선거 일정을 촬영했을 뿐 공모 정황은 확인되지 않았고, 사전 연습이나 별도의 촬영 지시도 없었던 것으로 조사됐다.

이 사건과 관련한 경찰의 향후 수사 핵심은 정 전 후보가 자작극을 대가로 A 씨에게 금전이나 다른 이익을 제공했는지를 규명하는 데 맞춰질 전망이다. A 씨는 지금까지 경찰에서 금전적 대가를 받은 것이 아니라 정 전 후보의 선거를 도와주고 싶어서 범행을 저질렀다고 진술해 왔다.

부산경찰청 관계자는 “청소년이라면 친분 때문에 범행을 도와줄 수도 있다고 볼 여지가 있지만, 성인인 만큼 어떤 대가나 이해관계 없이 이런 범행에 가담했는지는 의구심이 드는게 사실이다”며 “금전 등 대가 관계가 있었는지를 구체적으로 확인하는 데 수사력을 집중할 계획”이라고 말했다.

한편 부산경찰청은 정 전 후보의 자작극 사건 외에도 그의 부친이 운영하는 온그룹 계열사 직원들의 선거운동 동원 의혹과 정 전 후보 관련 여론조사기관의 공정성 논란, 병원 진단 과정에서의 의료법 위반 의혹 등에 대해서도 별도의 수사를 이어가고 있다.

황석하 기자 hsh03@busan.com