국토교통부, 운임상한 각각 9%씩 인상
“버스업계, 시외 17%, 고속 20% 요구
수익성 악화로 최소한의 운임인상 필요”

청주 가경동 시외버스터미널에서 승객들이 버스를 기다리고 있다. 연합뉴스

10월 1일부터 시외버스와 고속버스 요금이 각각 9%씩 오를 전망이다.

국토교통부는 10월 1일부터 시외·고속버스 운임 상한을 각각 9%씩 인상한다고 26일 밝혔다.

당초 버스업계는 운송원가가 많이 올랐다며 지난해부터 시외버스 17%, 고속버스 20.1% 인상을 요구했으나, 원가 검증 결과 및 이용자 부담을 고려해 인상 폭을 조정하기로 했다.

국토부는 “인건비·유류비 상승으로 버스업계의 경영 여건이 악화되고 노선 감축도 이어지면서 지역 주민의 이동불편이 커지고 있어, 불가피하게 운임 상한을 조정하게 됐다”고 말했다.

실제 시외버스 노선수는 2019년 3335개에서 작년에 3177개로 줄었고 고속버스는 208개에서 164개로 감소했다.

현재 시외버스 승객수는 이 기간 하루 54만명에서 27만명으로 크게 줄었고 고속버스 승객수는 8만 3000명에서 5만 8000명으로 30%나 감소했다.

국토교통부 장구중 종합교통정책관은 “지역의 필수 대중교통인 시외·고속버스 노선이 수익성 악화로 다수 폐지되고 있어 최소한의 운임 인상이 필요한 상황”이라며 “업계와 함께 운임조정에 따른 경영개선 여건이 새로운 노선 발굴 및 서비스 개선 등을 위한 투자로 이어지도록 노력하겠다”고 밝혔다.