뒷열차가 멈춰있던 열차 충격
2013년 이후 최악의 열차사고

28일 스페인 고속열차 추돌사고 현장에서 구조대원들이 수습 작업을 벌이고 있다. AP연합뉴스

스페인 마드리드 남부에서 28일(현지 시간) 고속열차끼리 추돌해 현재까지 총 68명이 사망하고 100명 이상이 다쳤다. 부상자 중에는 중상자도 있어 사망자 규모가 커질 가능성이 있다. 2013년 스페인 열차 참사 이후 유럽 철도에서 발생한 최악의 인명 사고로, 스페인 정부는 사흘간 국가 애도 기간을 선포했다.

AFP 등 외신을 종합하면 이날 사고는 오전 9시 직전 마드리드 남부 톨레도주 우르다 인근에서 발생했다. 스페인 수도와 남부 안달루시아를 잇는 고속철로 하행선에서 국영 철도회사 렌페 AVE 기차가 민영 이리오 기차의 후미를 들이받았고 그 충격으로 객차 여러 칸이 선로에서 이탈해 둑 아래로 굴러떨어졌다. 두 기차에는 모두 540여 명이 타고 있었다.

카스티야라만차 광역자치주에 따르면 집계된 사망자는 68명, 부상자는 100명을 넘는다. 부상자 중 58명은 병원으로 이송됐으며 이 중 15명은 위중한 상태다. 주스페인 한국대사관에 따르면 두 기차엔 한국인 10명도 타고 있었고 이 중 2명이 다쳐 병원 치료를 받았다.

스페인 교통 당국에 따르면 이날 사고는 자동 제어 시스템의 기술적 결함으로 인해 사고 지점을 포함한 69km 구간의 모든 열차 운행이 중단된 상태에서 발생했다. 문제를 일으킨 시스템이 복구되지 않은 상태에서 렌페 기차가 운행을 재개했고, 25km를 주행하다가 멈춰있던 민영 기차를 들이받았다. 당시 렌페 기차의 주행 속도는 시속 200km에 달했을 걸로 추정된다.

오스카르 푸엔테 교통장관은 취재진에게 렌페 기차의 운행 재개 결정은 “관제센터의 몫”이라며 왜 이 같은 결정을 내렸는지 이해되지 않는다고 지적했다. 앞서 렌페도 성명에서 “렌페 기차는 지시에 따라 운행을 계속했고 충돌이 일어났다”고 밝혔다. 당국은 정확한 사고 원인을 조사할 예정이다.

사고 현장을 찾은 페드로 산체스 총리는 “오늘 스페인 전체가 슬픔에 잠겼다”며 29일부터 사흘 간 국가 애도 기간을 선포했다. 산체스 총리는 철저한 사고 원인 조사를 약속하며 올해 들어서만 두 건의 대형 열차 참사가 발생한 것은 “용납할 수 없는 일”이라고 말했다. 앞서 지난 1월 안달루시아주 코르도바도 아다무스 인근에서도 두 대의 고속열차가 충돌해 46명이 숨지고 150명 이상 다쳤다.

스페인의 고속철도망은 총연장 3900km를 넘는 유럽 최대 규모를 자랑한다. 그러나 종종 대형 인명 피해를 낳는 참사가 발생해 스페인 철도 안전에 대한 심각한 의문이 제기되고 있다. 2013년에도 북서부 도시 산티아고 데 콤포스텔라 인근에서 고속열차 사고가 나 80명이 숨지고 145명이 다쳤다. 사망자 규모로만 놓고 보면 이날 사고는 그 이후 유럽에서 벌어진 기차 사고 중 최악의 참사다.