친일 행위 수용…사업회 변화 의지
사회적 합의…오는 13일 가요제도
4개 쟁점 합의 진행…문화자산 기대

사단법인 남인수기념사업회 원호영 의장이 3일 진주시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 제4회 남인수가요제를 개최 여부와 민족문화연구소와의 사회적 합의 내용 등을 발표하고 있다. 김현우 기자

경남 진주시 출신 ‘가황’ 남인수의 친일 행적으로 가요제 개최 찬반 갈등이 이어지고 있는 가운데 기념사업회와 민족문제연구소가 ‘과오 인정’과 ‘역사적 성찰’이라는 사회적 합의점을 찾았다. 첨예한 대립이 해소 국면에 접어들며 올해 ‘제4회 남인수가요제’도 갈등 없이 열릴 수 있게 됐다.

사단법인 남인수기념사업회(이하 기념사업회)는 3일 진주시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 오는 13일 진주에서 제4회 남인수가요제를 개최한다고 밝혔다.

그간 남인수의 친일 행적을 이유로 민족문제연구소 등 시민단체들의 거센 반발이 이어지면서 가요제 개최가 원활하지 않을 것이란 전망이 있었지만 올해는 별다른 충돌 없이 치러질 전망이다. 기념사업회가 남인수의 친일 행위에 관한 역사적 사실을 겸허히 받아들이고 기념사업회 활동 방향을 성찰 중심으로 정립하겠다는 뜻을 밝히며 민족문제연구소와의 견해차를 대폭 좁혔기 때문이다.

원호영 남인수기념사업회 의장은 “남인수 선생의 노래와 예술적 성취를 기억하는 일에도 역사적 책임과 성찰이 함께해야 한다”며 “문화 예술적 가치가 친일 행위를 정당화하거나 역사적 사실을 가리는 근거가 될 수 없다”고 밝혔다.

가수 남인수. 남인수기념사업회 제공

한국 대중가요사의 거목으로 추앙받았던 남인수는 1930~1950년대 ‘애수의 소야곡’, ‘가거라 38선’, ‘이별의 부산정거장’ 등 숱한 히트곡을 발표했다. 고향인 진주에서는 1996년부터 그의 이름을 딴 ‘남인수가요제’가 열려왔다.

하지만 민족문제연구소 ‘친일인명사전’에 남인수가 친일 군국가요를 불렀다는 이유로 등재되면서 10여 년간 이어지던 가요제는 2008년 전면 폐지됐다. 2013년에는 진주에 있던 남인수 생가의 국가 등록문화재 지정마저 해제되는 잔혹사를 겪었다.

한동안 잠잠했던 논쟁은 기념사업회가 2022년부터 가요제 재개를 추진하면서 다시 불붙었다. 민족문제연구소 등 시민사회단체 반발이 잇따랐고 진주시의 대관 취소와 강행 개최 등으로 대립이 이어졌으나 지난 8월 진주문화원 주최 ‘가수 남인수 학술세미나’를 계기로 대화의 물꼬를 텄다. 이어 기념사업회는 가요제 개최를 반대해 온 민족문제연구소와 꾸준히 소통하면서 견해차를 좁혔다.

원호영 의장은 “서로 다른 입장 속에서도 이어온 대화가 가요제를 순조롭게 준비할 수 있는 여건으로 이어졌다”며 “우리 대중가요의 가치를 시민과 나누고 지역사회와 깊이 소통하는 행사로 마련하겠다”고 말했다.

진주시 진양호공원에 세워져 있는 남인수 동상. 비석에는 그의 대표곡인 애수의 소야곡이 새겨져 있다. 김현우 기자

이번 가요제 개최가 모든 역사적 쟁점의 최종 타결을 의미하는 것은 아니다. 현재 양측은 △객관적 자료를 토대로 한 ‘남인수 백서’ 제작 △내년 3·1절 이전 친일 행적에 대한 공식 사과 및 대국민 기자회견 △양 단체 간 지속적 협의 △공식 행사 전 친일 행적 내용 공개 등 4개 쟁점을 놓고 세부 합의를 이어가고 있다.

이러한 사회적 합의 과정이 안착될 경우 남인수 관련 기념사업이 성찰에 기반한 지역 문화 자산으로 재정립될 전망이다. 특히 홍난파 작곡가나 서정주 시인 등 친일 행적과 문화적 업적이 공존해 갈등을 겪고 있는 전국 다른 지자체와 문화계에도 긍정적인 해결 모델을 제시할 것으로 기대된다.

원호영 의장은 “남인수 선생의 과오에 대해 대국민 기자회견을 할 예정이다. 기념사업회는 물론, 유족과 후배 가수들까지 함께 할 수 있도록 논의 중이다. 진정성 있는 사회적 합의 과정을 통해 남인수 선생의 문화적 업적 역시 건강하게 대중화될 수 있을 것”이라고 강조했다.