각종 산업에 인공지능 입힌 유럽
거대 자본으로 선두 달리는 미국
모두 비수도권 도시 ‘성장 거점’
부울경, 급변하는 AI 맞춤 대응
글로벌 허브 도약 채비 ‘착착’

김상욱(왼쪽부터) 울산시장, 전재수 부산시장, 박완수 경남도지사가 부산 해운대구 웨스틴조선에서 부울경 초광역 협력 공동선언문을 발표하고 기념촬영하고 있다. 김종진 기자 kjj1761@

인공지능(AI) 산업의 투자 환경이 급변하는 가운데 세계 도시의 AI 산업 육성 전략도 함께 변하고 있다. 올해 빅테크 4개사가 AI 인프라에 7000억 달러(약 1000조 원)를 투자할 예정인 미국은 변화된 정치 환경에 투자 전략이 엇갈리는 모습이다. 유럽의 경우 데이터센터 이외에 AI 서비스 등 관련 산업 육성으로 방향을 돌렸다. 최근에는 부산시도 ‘AI로 여는 미래도시 부산’ 비전을 선포하고 ‘글로벌 AI 허브’ 유치 전략을 밝혔다. AI 산업을 키워낼 기술·인재·인프라 3박자를 갖춘 부울경 지역에 대한 관심도 높아지고 있다. 〈부산일보〉는 지역신문발전위원회의 지원을 받아 유럽과 미국 AI 산업 핵심 지역을 찾아 부울경의 AI 산업 전략을 취재했다.

오울루대학 CWC 전경. 오울루대학 제공

AI 산업에서 미국에 뒤졌다는 평가를 받는 유럽은 기존 산업에 AI를 적용하는 데 적극적이다. 앵커기업은 물론 지역 연구기관 등도 AI 연구에 적극 나섰고, 정치권과 상공계는 법적·재무적 지원을 강화하고 있다. 거대 언어모델 같은 ‘파운데이션 모델’ 경쟁보다 상용화 가능한 AI 서비스 개발에 집중해 활로를 찾는 전략이다.

‘노키아의 도시’인 핀란드 오울루는 간판 산업인 무선통신은 물론 헬스케어, 방위산업 등 다양한 분야에 AI를 접목해 ‘AX(인공지능 전환)’를 이뤄내고 있다. 반도체 노광장비 세계 1위 ‘ASML의 도시’ 네덜란드 아인트호벤도 AI를 새 성장동력으로 삼고 있다. ASML은 AI 반도체 수요에 힘입어 올해 매출 전망을 430억~450억 유로로 높였다.

매출 1조 원이 넘는 독립 연구기관 imec을 보유한 벨기에 루벤도 AI 반도체 연구의 세계적 거점으로 꼽힌다. 벨기에 플랑드르 지방정부는 2024~2028년 AI 정책계획에 따라 해마다 약 3600만 유로를 AI 연구와 기업 지원에 투입하고 있다. ‘에어버스의 도시’ 프랑스 툴루즈도 항공우주 산업의 강점을 AI로 확장하고 있다. 툴루즈의 AI 연구소 아니티(ANITI)는 지난해 정부의 ‘AI 클러스터’로 지정됐고 5년간 9600만 유로를 투입해 ‘신뢰할 수 있는 AI’를 연구한다.

AI 산업에서 선두를 달리는 미국은 거대 자본의 힘으로 수많은 난관을 돌파하며 AIDC 등에 대한 투자를 이어가고 있다. ‘철강도시’였던 피츠버그는 카네기멜런대(CMU)를 중심으로 자율주행과 로봇을 앞세운 ‘피지컬 AI’의 수도로 거듭나고 있다. 피츠버그는 인재와 기업이 함께 몰리며 서로가 서로를 불러들이는 도시가 됐다. 센텀2지구 도시첨단산업단지를 준비하는 부산이 참고할 만한 사례가 많은 도시다.

루이지애나의 외진 시골 마을이었던 리치랜드패리시는 세계 최대 규모를 자랑하는 메타의 하이페리온 데이터센터로 ‘미국 AI 인프라 전진기지’가 됐다. 4000에이커(약 16k㎡) 농지에 들어서는 이 단지에는 건설인력 7500명이 투입되고, 완공 후에는 데이터센터 정규직 약 1000명이 일하게 된다. 판매세, 재산세 감면 등 혜택을 받은 메타는 교사 인센티브 등으로 이 지역의 교육, 공공서비스 수준을 끌어올리고 있다.

오울루대학 무선통신센터 지능형 연결·네트워크(ICON) 그룹장이자, 글로벌 학술정보기업 클래리베이트가 발표하는 세계 최다 인용 연구자(HCR)에 2020년부터 6년 연속 이름을 올린 메흐디 베니스 교수는 "제조업 강국인 한국은 피지컬 AI 데이터를 가진 나라"라면서 "현재 피지컬 AI는 데이터가 부족한 상태인데 독일과 일본, 한국이 그런 데이터를 가지고 있다"며 부울경이 피지컬 AI 등에 집중해야 한다고 충고했다.

〈부산일보〉는 ‘AI 산업 부울경이 이끈다’ 시리즈를 통해 수도권을 제치고 AI 산업 중심지로 떠오른 이들 도시의 전략을 분석하고, 부울경에 던지는 메시지를 짚는다. 이들 도시는 기존 강점 산업에 AI를 입히는 ‘선택과 집중’, 대학·연구소·기업·지방정부의 ‘협력 플랫폼’, 사람이 떠나지 않는 ‘정주 여건’ 세 가지 전략에 힘을 쏟고 있다.

※이 기사는 지역신문발전기금을 지원받았습니다.