문재인 대통령이 12일 오전 부산 벡스코에서 한·아세안 특별정상회의 준비기획단 직원들과 기념촬영을 하고 있다. 연합뉴스

문재인 대통령이 오는 25일부터 부산에서 열리는 한·아세안 특별정상회의와 한·메콩 정상회의 ‘붐업’에 각별한 관심을 쏟고 있다.

문 대통령과 중앙 부처 장관들이 12일 부산 벡스코에 총집결해 가진 현장 국무회의는 현 정부 들어 세 번째다. 문 대통령이 이 행사에 얼마나 큰 의미를 부여하고 있는지 보여 주는 대목이다.

문재인 대통령, 부산 현장 국무회의

“신남방정책 중간 결산” 평가

‘아세안 외교 거점도시’ 강조

지역 민심·현안 관심 기회도

문 대통령은 2017년 11월 APEC(아시아·태평양 경제협력체)에 참석해 대아세안 외교를 미·중·일·러 등 한반도 주변 4강국 수준으로 격상시키겠다는 ‘신남방정책’을 발표했고, 올해까지 아세안 10개국을 모두 순방했을 정도로 실제 아세안 국가들과의 협력을 강화해 왔다. 세계에서 가장 빠른 성장세를 보이는 아세안이야말로 우리 외교·경제의 ‘블루 오션’이라는 게 문 대통령의 생각이다.

문 대통령은 이날 국무회의에서도 두 정상회의에 대해 “우리 정부 들어 국내에서 열리는 최대 규모 다자정상회의이자 한·아세안의 공동번영을 위한 중요한 외교행사”라면서 “지난 2년 반 동안 우리 정부가 진심과 성의를 다해 추진해 온 신남방정책의 중간 결산”이라고 의미를 부여하기도 했다.

이번 한·아세안 특별정상회의는 문 대통령이 내년 총선의 최대 전략지역인 부산·경남을 공식적으로 챙길 수 있는 무대이기도 하다.

문 대통령은 9월 추석 연휴 당시 부산 아세안문화원을 따로 방문했고, 이날 국무회의 장소까지 부산으로 옮겼다. 여기에 김정숙 여사도 8월에 아세안문화원에서 아세안 3개국 유학생 초청 간담회를 가졌고, 지난 10일 부산에서 열린 한·아세안특별정상회의 D-15 환영 행사에 참여하는 등 내외가 번갈아 가며 부산을 오가고 있다.

이와 관련, 문 대통령은 이날 회의에서 아세안으로 향하는 바닷길과 항공길이 시작되는 부산의 지정학적 중요성을 언급하면서 아세안 외교의 거점도시로서 부산의 위상을 우회적으로 강조하기도 했다. 청와대 관계자는 “부산이 아세안과의 상생협력을 주도하는 국가전략도시로 지역거점화를 추진하고 있는데, 정부는 적극 지원할 예정”이라고 말했다. 또 이날 국무회의에 오거돈 부산시장이 처음으로 참석, 문 대통령에게 신공항 문제 등 부산 현안에 대한 지원을 따로 요청했을 가능성도 있어 보인다.

실제 이날 회의에서는 부산시의 역점 사업인 ‘2030 부산 세계박람회 개최 계획’이 문 대통령에게 보고됐고, 문 대통령은 “정부와 부산시가 긴밀히 협력하며 모든 역량을 총동원해 달라”고 지시하는 등 지역 현안이 따로 다뤄지기도 했다.

부산의 여권 관계자는 “국가적 행사에 역량을 쏟는 데 대해 국내 정치와 연계해 해석하는 것은 맞지 않다”면서도 “대통령이 이번 기회에 부산 민심도 좀 더 깊게 청취하고, 지역 현안에 대한 관심도 환기할 수 있다면 시로서도 여러모로 좋은 기회”라고 말했다.

전창훈 기자 jch@busan.com

전창훈 기자 jch@busan.com