일본 정부가 코로나19 확산에 따른 긴급 사태를 선포하며 외출 자제를 요청했지만 많은 사람들이 이를 준수하지 않고 있다. 지난달 24일 도쿄의 한 파친코에서 여러 사람들이 파친코를 즐기고 있는 모습. AP연합뉴스

일본 내 코로나19 확진자가 1만 5000명에 육박하는 등 코로나19 확산 우려가 여전히 높자 일본 정부가 긴급사태 선언을 연장할 것이라는 전망이 속속 나오고 있다. 특히 일본에서 감염 경로 불명의 확진자가 늘고, 무증상 감염의 우려가 높아지면서 이 같은 관측에 무게가 더욱 실리고 있다.

요미우리 등 일본 언론 보도
확진자 1만 5000명에 육박
감염 경로 불명 확진자 늘어
5월 말이나 6월 초까지 전망

일본 정부는 이달 6일까지로 돼 있는 코로나19 긴급사태 선언의 기한을 연장하기로 방침을 굳혔다고 요미우리신문이 30일 보도했다.

보도에 따르면 일본 정부는 전국에서 확산하는 코로나19 감염을 확실하게 수습하기 위해 긴급사태 연장을 피할 수 없다고 봤다. 아사히·니혼게이자이 등 주요 신문들도 일제히 긴급사태 선언이 연장될 것이라고 내다봤다.

일본 정부는 이르면 1일 전문가 회의를 열어 코로나19 확진자 추이와 각지의 의료 시스템 운영 상황 등을 분석한 뒤 긴급사태 연장 여부를 논의할 것이라고 NHK는 전했다. 연장 기간에 대해 일본 유력 언론들은 이달 말이나 내달 초까지가 될 것이라고 전망했다.

아베 총리는 코로나19가 일본인의 생활과 일본 경제에 심대한 영향을 미칠 우려가 있다고 판단, 지난달 6일 도쿄도 등 전국 7개 광역자치단체를 대상으로 긴급사태를 선포했고, 16일에는 이를 전국으로 확대했다. 이에 따라 외출 자제, 흥행시설 이용 제한 등의 요청과 지시가 취해지고 있다.

요미우리신문과 NHK에 따르면 일본의 누적 확진자는 1만 4831명(지난달 29일 기준)이 됐다. 일본의 하루 신규 확진자는 지난달 26∼29일 4일 연속 300명 미만에 머물며 주춤한 상태다. 하지만 유전자 증폭(PCR) 검사가 부족하다는 비판이 끊임없이 제기되는 등 확진자 수가 감염 확산 실태를 제대로 보여주지 않는다는 지적이 잇따르고 있다.

이와 관련, 도쿄신문은 도쿄에서 병원을 운영하는 한 내과 의사가 일본 수도 도쿄도에서 희망자를 대상으로 코로나19 항체 검사를 한 결과, 대상자의 6％ 가까이가 항체를 보유한 것으로 파악됐다고 보도했다. 항체가 있다는 것은 과거에 코로나19에 감염됐다는 것을 의미한다. 즉 현행 PCR 검사로 판명되는 감염자보다 훨씬 많이 감염돼 있을 가능성이 높다는 해석이다.

도쿄의 코로나19 누적 확진자는 4106명(지난달 29일 기준)으로 도쿄도가 추산한 올 1월 1일 기준 도쿄 총인구의 0.03％ 수준이다. 이번 항체 검사의 표본 수가 적다는 점 등에서 도쿄의 확진자 비율과 단순 비교하기에는 무리가 있어 보인다. 그러나 PCR 검사가 충분하지 않다는 지적이나 감염된 이들 중 80％ 정도는 무증상 또는 경증 환자라는 분석을 고려하면 도쿄의 확진자는 도쿄 내 전체 감염자의 극히 일부라는 분석에 무게가 실린다.

감염 경로 불명의 확진자가 늘고 있다는 점도 보건 당국을 긴장하게 만들고 있다. 마이니치신문 보도에 의하면 도쿄의 확진자 중 감염 경로가 특정되지 않은 이들은 2376명(지난달 25일 기준)이었다. 도쿄 확진자의 61.9％는 감염 경로가 밝혀지지 않은 셈이어서 감염 확산을 저지하는 데 많은 어려움이 있다. 보건 당국이 감염 경로를 제대로 파악하지 못하는 것은 역학 조사가 확진자의 진술에 주로 의존하기 때문으로 보인다. 방문한 곳이나 동행한 사람의 신원을 꺼리거나 조사에 협력할 의사가 있더라고 자신의 행적을 모두 기억하지 못하는 경우도 있다.

도쿄 오타구 보건소의 한 담당자는 “일하는 곳이 있어도 ‘무직이다’고 얘기하면 그 이상 추적하는 것은 어렵다”고 마이니치에 실상을 전했다. 경로 불명 감염이 이어지고 확진자의 행적을 제대로 파악하지 못하는 가운데 무증상 감염자가 바이러스를 계속 확산시킬 것으로 보인다.

이대성 기자 nmaker@busan.com·일부연합뉴스