박주민

김영춘

요즘 집권당인 더불어민주당의 주요 화두 중 하나는 내년 4월 7일 실시되는 부산시장 보궐선거이다. 민주당이 341일이나 남은 부산시장 보선에 특별히 관심을 쏟는 이유는 문재인 대통령의 마지막 국정운영 방향과 1년 후로 예정된 20대 대통령선거에 직접 영향을 미치기 때문이다.

민주당 거물급 인사들이 ‘무공천’ 원칙 적용 여부를 놓고 연일 갑론을박을 거듭하고 있는 모습도 부산시장 보선의 높은 상징성을 반영한다는 분석이다. 민주당은 자신들의 ‘중대한 잘못’으로 재·보선이 실시될 경우 해당 선거구에 후보를 추천하지 않는다고 당헌에 명시해 놓고 있다.


당헌 ‘무공천 원칙’ 적용 놓고
김두관·박주민·김영춘 갑론을박
명분과 실리 모두 여권에 불리
오거돈 사태 신속한 수습 여부
文 지지도 향방 따라 결정될 듯


민주당 내부에서 이 규정을 둘러싸고 다양한 해석이 제시되고 있다. ‘4·15 총선’을 통해 민주당 부산·울산·경남(PK) 정치권의 맹주로 급부상한 김두관 의원은 29일 “더 자숙하고 반성해야 한다”고 전제한 뒤 “민주당은 부산시장 선거에 후보를 내야 한다”고 무공천 원칙에 제동을 걸었다. 그러자 박주민 최고위원은 30일 “당헌·당규가 지켜지는 게 필요하다”며 “후보를 내는 게 바람직하지 않다는 생각한다”고 맞받아쳤다. 차기 대선주자로 분류되는 김영춘 의원은 “부산시민의 명령을 따라야 한다”는 입장이다.

민주당이 이 문제를 단번에 결론 내기는 쉽지 않아 보인다. ‘명분’과 ‘실리’ 두 가지 모두 충족돼야 후보를 낼 수 있다.

민주당이 어떤 명분을 확보하느냐가 1차 관건이다. 무공천 원칙은 ‘문재인 룰’로 통한다. ‘원칙주의자’인 문 대통령이 새정치민주연합 대표였던 2015년 당 혁신 차원에서 만들었다. 김두관 의원이 “박근혜 전 대통령이 탄핵을 당했지만, 홍준표 전 대표를 내세워 대선을 치렀다”며 민주당도 부산시장 후보를 내야 한다고 주장하지만 명분히 현저히 약하다.

집권당이, 그것도 현직 대통령의 주요 정치 기반이자 제2 도시의 시장 선거를 무시할 수도 없는 노릇이다. “제2 도시의 시장 선거에 집권당이 공천을 안 한다는 건 쉽게 말하기 어렵다”는 김영춘 의원의 발언에 민주당이 고민이 고스란히 담겨 있다.

‘실리’ 측면에선 어떨까? 민주당은 온갖 비난을 감수하더라도 부산시장 보선에서 이길 수 있다면 후보를 낼 공산이 크다. 그러나 패배가 뻔하다면 사정은 달라진다. 문 대통령과 민주당의 미래에 심대한 타격을 입힐 수 있다. 그러나 민주당이 처한 상황은 그리 녹록하지 않다.

먼저 ‘오거돈 사태’가 문 대통령의 지지도에 직접 영향을 미쳤다. 21대 총선 직후인 지난 20~22일 리얼미터·TBS 여론조사(선거여론조사심의위 참조)에서 문 대통령의 PK 국정지지도가 62.5%까지 치솟았지만 불과 1주일 만(27~29일. YTN·TBS·리얼미터)에 54.0%로 추락했다.

전통적으로 현직 대통령 지지도는 임기 말에 다가갈수록 떨어지는 성향이 강해 문 대통령 집권 5년 차인 내년에는 더 추락할 가능성이 있다. 민주당 PK 정치권의 최대 지원 세력이 문 대통령인 점을 감안하면 내년 부산시장 보선에 더 불리하게 작용할 수 있다.

무엇보다 내년 부산시장 보선에는 ‘오거돈 성추행’이 핵심 변수로 등장할 공산이 크다. 정부·여당이 ‘오거돈 사태’를 얼마나 신속하고 정확하게 처리하느냐와 문 대통령의 PK 지지도, 미래통합당 후보 면면 등에 여러 요인에 따라 민주당의 후보 공천 문제가 결정될 것으로 보인다. 권기택 기자 ktk@busan.com