지난 7일 청와대 행사에 참석하는 김조원 청와대 민정수석. 연합뉴스

여권이 11일 다주택 처분 논란 속에 교체된 김조원 전 청와대 민정수석을 강도 높게 비판했다. 청와대 내부의 강력한 다주택 처분 요구에도 김 전 수석이 본인 소유의 강남 아파트 2채를 결국 팔지 않았고, 특히 청와대를 떠나는 과정에서 ‘뒤끝’을 보였다는 점에서다.

더불어민주당 우원식 의원은 11일 한 라디오 인터뷰에서 김 전 수석에 대해 “국가 운영이 더 중요한데, 언론 보도대로 부동산을 내놓을 때 더 비싸게 내놨다거나, 그런 것에 대해서 불만을 느꼈다면 적절치 못한 것”이라며 “처신을 제대로 못했다. 사회적 비판이 커질 것”이라고 지적했다. 청와대 정무기획비서관을 지낸 진성준 의원 역시 이날 “통상 퇴임하는 수석들은 청와대 기자실에 들러서 마지막 인사도 하고 하는데 (김 전 수석은)그 자리에 나타나지 않았다”며 “좀 마무리가 깔끔하지 못했다”고 꼬집었다. 이어 “통상 퇴임하는 수석은 마지막 인사를 하는데 김 전 수석은 수석·보좌관회의에도 나타나지 않았다”고 꼬집었다.

“처신 부적절·마무리 깔끔 못 해”
일각선 민심 이반 책임론 제기

김 전 수석의 사퇴에도 다주택은 매각해야 한다는 주장과 함께 민심이반의 책임까지 물어야 된다는 주장도 나왔다. 민주당 소속으로 국회 부의장을 지낸 이석현 전 의원은 “국민에게는 집을 한 채씩만 가지라고 했는데, 대통령 옆에 있는 사람이 2채를 갖고 있으면 국민들 속이 얼마나 상했겠느냐”며 “그동안 얼마나 표가 떨어졌나. 그것을 보상해야 한다”고 김 전 수석의 주택 매각을 요구했다.

앞서 김 전 수석은 청와대 인사 개편이 이뤄진 지난 10일 열린 문재인 대통령 주재 수석보좌관회의와 신임 수석 발표 자리에도 불참해 이번 인사에 대한 불만을 표출했다는 해석이 나왔다. 청와대는 부인했지만 다주택 매각을 밀어붙인 노영민 비서실장과 김 전 수석이 공개석상에서 언성을 높였다는 얘기도 흘러나왔다.

문 대통령과 친분이 두터운 것으로 알려진 김 전 수석에 대해 여권이 이처럼 비난의 화살을 집중하는 데 대해 부동산 위기 속에서 단행한 이번 고위 참모진 교체의 쇄신 효과가 김 전 수석의 뒤끝 논란으로 크게 반감된 데 대한 괘씸죄가 작용했기 때문이란 해석도 나온다.

한편 청와대 관계자는 이날 김 전 수석이 사의를 표명한 당일인 지난 7일 문 대통령과 청와대 고위 참모진에게 마지막 인사를 전달했다며 진화에 나섰다.

이은철 기자 euncheol@