미래통합당이 새 당명으로 ‘국민의 힘’을 선택할 모양이다. 2일 전국위원회에서 최종 확정하는 절차가 남았지만, 김종인 통합당 비상대책위원장은 어제 새 당명의 여러 후보군 중 ‘국민의 힘’을 낙점했다고 한다. 통합당은 지난달 13~21일 일반 국민을 대상으로 당명 공모전을 진행했다. 그 결과 1만 6900여 건의 당명 제안이 있었고, 그중 주요 키워드를 중심으로 분석해 보니 ‘국민’이라는 단어가 가장 많이 검출됐다는 게 통합당의 설명이다. 복잡한 속 사정이 있는 이름이겠지만, 겉으로나마 자유·보수라는 이념적 색채보다는 국민과 함께하겠다는 뜻을 밝힌 셈이니 앞으로의 당 행보가 어떤 모습을 보일지 기대가 크다.

탈이념 통해 국민과 함께하겠다지만
지역 배제하고선 진정한 혁신 요원해

하지만 통합당의 이번 당명 변경을 바라보는 곱지 않은 시선이 있는 것도 사실이다. 무엇보다 예정대로 당명이 바뀔 경우 기존 ‘미래통합당’이라는 이름의 수명이 지나치게 짧다. 1990년 민정당·민주당·공화당의 3당 합당으로 출현한 민주자유당의 계보를 이은 자유한국당이 ‘미래통합당’이라는 당명을 채택한 게 4·15 총선 2개월 전인 지난 2월이다. 불과 반년여 만에 또다시 간판을 바꾸는 것이다. 대한민국 주요 정당이 당명을 지나치게 가볍게 취급한다는 비난을 면하기 어려워 보인다. 새 당명으로 채택한 ‘국민의 힘’도 2003년 이른바 ‘노사모’ 회원들이 주축이 돼 발족한 시민단체의 이름과 같아 도용 논란까지 일고 있다.

당명 변경에 대한 순수성에도 일각에선 의문을 제기한다. 통합당이 진정한 혁신보다는 2022년 대선을 위한 포석의 일환으로 당명 바꾸기에 나선 것이라는 평가가 그렇다. 이전에도 우리 정치판에선 큰 선거를 앞두고 주요 정당들은 여러 세력과의 이합집산을 통해 새 정당을 출범시키거나 당명을 바꿨다. 통합당의 이번 당명 변경도 지난 총선까지 네 차례 연속 전국 단위 선거에서 패배한 결과 당을 새롭게 치장하고 분위기를 바꾸어 유권자들의 관심을 다시 끌어보려는 몸부림으로 읽힌다. 집권을 목표로 하는 정당으로서 당연한 몸부림이지만, 그 진정성을 인정받기 위해선 간판에 불과한 당명을 바꾸는 데 그치지 말아야 한다.

김 위원장은 한국형 기본소득을 주창하고 5·18 국립묘지를 찾아가 ‘무릎 사과’를 하는 등 이전 통합당과는 다른 신호를 국민에게 보냈다. 탈이념의 모습으로 전체 국민을 끌어 안겠다는 의지를 표명한 것이다. ‘국민의 힘’이라는 당명 채택도 그런 의지의 연장선으로 보인다. 하지만 김 위원장이 바라보는 ‘국민’에는 ‘지역’이 빠진 듯하다. 김 위원장은 통합당을 이끌면서 부산·경남 인사를 주요 당직에 배제하고 방문도 않는 등 지역을 배제하는 모습을 보였다. 통합당이 집권당으로 발돋움하기 위해서는 탈이념을 넘어 지역까지 끌어 안아야 한다. 지역민도 국민임을 통찰하지 않고서 진정한 혁신을 말하는 건 어불성설이다.