공경석 한국수산기자재협회 회장

“수산업은 1차산업을 넘어서 양식, 가공, 유통, 서비스를 모두 아우르는 6차산업으로 진화하고 있습니다. 이를 위해서는 기자재산업이 함께 발전해야 합니다. 기계화, 무인화, 자동화가 필수적으로 요구되기 때문입니다.”

한국수산기자재협회 공경석(65) 회장은 “수산업 혁신을 위한 마중물로서 수산기자재산업 육성이 뒷받침돼야 한다”면서 이같이 주장했다.

이를 위해 가장 절실한 것은 ‘수산기자재산업 육성법’의 제정. 육성법안은 2014년과 2016년 두 차례 의원 입법으로 국회에 상정됐는데 임기 만료로 자동 폐기된 뒤, 21대 국회 개원과 함께 지난해 7월 여당 의원 11명의 발의로 재상정됐다.

해수 냉각기 제조 (주)대일 대표
첨단 기자재 구입 정책 지원 필요
5년 내 300개 업체 회원 참여 추진

“이번이 마지막이라는 각오로 수산기자재산업 육성법을 열심히 홍보하고 있습니다. 이번에는 꼭 제정될 수 있도록 부산지역 국회의원들과 수산인 모두가 관심을 가졌으면 좋겠습니다.”

그는 육성법이 단지 수산기자재산업만을 위한 것이 아니라고 했다. 농업의 경우 1978년 농업기계화촉진법 제정을 계기로 파종부터 수확, 생산 후 처리까지 모든 설비와 기기에 대해 농부들이 정부 지원을 전폭적으로 받았고, 이런 과정을 통해서 농업 기계화와 자동화, 대형화가 이뤄졌다고 그는 주장했다.

하지만 수산업은 아무리 좋은 기자재가 개발돼도, 농업처럼 혜택을 받을 수 없으니 적절한 수요가 발생하지 않고, 수요가 적으니 당연히 관련 산업의 발전이 더디거나 되레 퇴보하는 양상을 보인다는 것이다.

“악순환의 고리를 끊기 위해서라도 농업기계화촉진법처럼 수산기자재산업 육성법이 제정돼야 합니다. 특히 양식산업은 스마트화 추진 단계에 접어들었다는 점에서 첨단 기자재를 큰 부담없이 구입할 수 있도록 정책 지원이 절실합니다.”

수산기자재산업 육성법에는 수산기자재산업진흥원 설립 근거도 마련된다. 앞으로 좀 더 과학적으로 기자재업계 실태를 조사하고 발전방안을 모색할 수 있다는 뜻이다. 그는 수산기자재 시장이 전 세계 50조 원에 달하고 국내에만 4조 원에 이른다면서 ‘육성법’ 제정은 더 이상 미룰 수 없는 일이라고 강조했다.

한국수산기자재협회는 부산 50여 개를 포함해 전국적으로 150여 개 업체가 가입한 비영리 단체다. 공 회장은 이에 대해 “더 많은 기업이 가입할 필요가 있고, 실제로 3년 안에 200개, 5년 안에 300개 회원이 참여하는 단체가 될 것”이라고 자신했다.

그는 수산기자재 중에서도 시장 점유율이 높은 해수 냉각기 제조업체인 (주)대일의 대표다. 1984년 창업해 지금까지 무려 80건 이상의 지적재산권을 등록했고, 그중 50건가량은 아직도 유지하고 있을 정도로 기술 지향적 기업으로 정평이 나 있다. 그중에는 세계 최초의 활어 수송 냉각 컨테이너도 있단다.

한편 공 회장은 지난 21일 부산일보 해양CEO아카데미 제6기 과정의 초대 원우회장에 위촉됐다.

백현충 선임기자 choong@busan.com