가덕신공항 건설이 오는 4월 7일 부산시장 보궐선거의 승패를 좌우할 핵심 공약으로 부상한 가운데 가덕신공항 특별법의 2월 국회 통과가 정치권 대세가 되고 있다. 지역은 물론 국가 전체로서도 당연하며 불가피한 흐름이라고 생각한다. 부울경 800만 지역민의 맺힌 한을 여기서 또 거론하지는 않겠다. 이미 여당인 더불어민주당은 당 대표까지 나서 가덕신공항에 올인하고 있다. 문제는 여전히 어정쩡한 태도인 국민의힘 지도부인데, 최근엔 당내 분위기가 가덕신공항 불가피론으로 크게 쏠리는 흐름이라고 한다. 내부적으로 그렇게 판단을 하고 있다면 하루빨리 이를 공개적으로 약속하는 게 공당의 자세라고 하겠다.

보궐선거 핵심 공약, 정치권 대세 형성
신공항 미래 위해 여야 합의 매우 중요

가덕신공항 특별법은 이미 여당이 수차례나 2월 국회 통과를 공언한 상태다. 더구나 여당은 야당과의 협의 등 상황이 여의치 않을 경우 여당 단독의 특별법 처리도 불사한다는 입장을 밝혔다. 2월 통과를 기정사실로 한 것이다. 이낙연 대표도 최근 부산시장 출마 후보들과 가덕도 회동을 통해 이런 방침을 안팎에 천명했다. 부산시도 이에 따라 가덕신공항 예정지의 기상과 지질 현황, 시설 배치 등 실무 차원의 기술검토 용역 계획을 내놨다. 가덕신공항이 정치·행정적인 측면에서 이젠 되돌릴 수 없는 단계로 들어섰음을 보여 준다. 이 과정을 마지막으로 확정하고 공식화해 국가 과제로 명확히 하는 게 가덕신공항 특별법이다.

남은 관심은 다음 달 1일 가덕도를 방문하는 국민의힘 김종인 위원장에게 쏠린다. 그동안 애매모호한 입장을 취했던 김 위원장이 어떤 견해를 밝힐지가 중요하다. 국민의힘 내부 분위기를 보면 김 위원장도 이번엔 결단을 피하지 못할 듯싶다. 부산시장에 출마한 이언주 전 의원이 28일 지도부가 특별법을 공개 지지하지 않을 경우 최종 후보로 선출되더라도 불출마하겠다고 선언했다. 지역 여론을 볼 때 특별법 없이는 승산이 없다고 판단한 것이다. 여기다 부울경 외 다른 지역은 물론 대구·경북 의원들도 내부적으론 가덕신공항을 불가피한 것으로 보고 있다고 한다. 이를 안다면 김 위원장도 더는 가덕신공항 대세론을 외면할 수 없을 것이다.

가덕신공항이 지역을 넘어 국가 미래를 책임지는 프로젝트가 되려면 여야 합의 속에 특별법이 통과돼야만 한다. 여당의 수차례에 걸친 공언처럼 특별법의 2월 통과 자체를 의심하지는 않는다. 하지만 특별법이 야당의 지지를 받지 못한 채 통과되는 것도 바람직하지 않다. 이는 국민의힘 역시 원하는 바가 아닐 것이다. 엄청난 정치적 후폭풍을 감당해야 하기 때문이다. 국회 교통법안심사소위 이헌승 위원장도 “특별법은 단독 처리할 사안이 아니다”라고 언급했다. 일리 있는 지적이다. 여야 합의 처리는 가덕신공항의 앞날에 대한 정치적 보증서와 같다. 국가 미래인 가덕신공항 특별법은 여야의 정치적 합의라는 축복 속에 제정돼야 한다.