전국에서 4번째로 많은 916대의 수소차가 달리는 부산에 수소차 충전소는 단 2곳에 불과해 충전소 확보가 발등의 불이 되고 있다. 그나마 한 곳은 야간 버스 충전을 위해 일반 수소차는 오전 10시부터 오후 8시까지만 충전할 수 있으며, 다른 한 곳은 장비 고장으로 이달부터 3월 말까지 휴업 중이다. 결국 하나의 충전소가 900여 대 충전을 감당해야 하는 상황이니 ‘충전대란’이란 말이 나오지 않을 수 없겠다. 오로지 차 충전을 위해 회사 조퇴를 할 판이라는 이용자의 하소연이 허투루 들리지 않는다. 만에 하나 나머지 1곳 충전소마저 문을 닫는 처지가 되면 어쩌나 싶어 눈앞이 아찔하다.

수소차 확대 못지않게 인프라 확충 중요
시, 부지 확보·주민 설득에 적극 나서야

충전소 태부족 문제와 별개로 수소차 보급은 나날이 늘고 있다. 정부의 친환경차 보급 확대와 국민들의 높은 관심에 따라 전기, 하이브리드, 수소 자동차 등 친환경자동차 보급은 매년 증가하는 추세다. 실제 수소차는 2018년 말 등록 대수가 전국적으로 1000대 미만(893대)이었으나 2년 만에 1만 대를 돌파(1만 906대)하는 등 보급이 본격화하고 있다. 이는 전기차가 1만 대를 돌파하는 데 걸린 시간 4년을 크게 앞지른 것이다. 부산시는 올해도 3차에 걸쳐 수소차 1200대를 추가 보급한다고 지난 4일 밝혔다. 차 한 대당 3450만 원(국비 2250만, 시비 1200만)의 구매보조지원금을 지급할 예정이다.

자동차에 쓰는 가솔린(석유)은 언젠가 고갈될 것이고, 전기차나 수소차 전환이 대세라면 기반 인프라 구축에 나서지 않을 수 없다. 특히 대세인 수소충전소 구축에 최소 1년 이상 걸리는 점을 고려하면 지금부터 서둘러도 늦어질 수밖에 없다. 충전소 핵심 부품 가운데 일부는 수입이 불가피하다고 한다. 부품 국산화율이 낮다 보니 고장이라도 나면 해외 기술진을 모셔 와야 하는데 코로나19로 시간은 더 걸릴 수밖에 없다. 시 계획대로라면 현재 5곳은 운영 중이어야 한다. 수소차 보급 확대도 중요하지만 기반 인프라 확충 없이는 한계에 봉착할 수밖에 없다. 그나마 일기 시작한 수소차 열풍에 찬물을 끼얹어서는 안 될 것이다.

수소충전소 확충이 쉽지 않다는 것도 안다. 충전소 설치 비용만 30억 원에다 부지 비용까지 초기 투자비용이 높고, 안전성 문제 등 ‘님비 현상’으로 주민 설득 문제가 겹쳐 있기 때문이다. 그럼에도 불구하고 대기환경 개선과 미래 자동차산업 육성을 위해 수소차 시대로의 전환이 필요하다고 판단한다면, 인허가권을 쥐고 있는 지자체에서 더 적극적으로 나서야 한다. 충전소 부지를 미리미리 확보하는 노력은 말할 것도 없고, 불안해 마지않는 충전소 안전과 관련해서 사전 평가제를 실시한다든가 충전소 설치 이후 모니터링과 진단을 강화하는 노력으로 주민 설득에 나서야 한다. 차량 판매 속도를 따라가지 못하는 충전소가 수소차 보급의 발목을 잡게 해서는 안 될 것이다.