정부가 지자체와 지역 대학, 기업간 플랫폼을 구성해 지역 인재 양성과 일자리 창출까지 도모하는 사업을 올해에도 추진한다. 올해는 지난해와 달리 1개 지자체 단독으로 지원할 수 없기 때문에 부울경이 공동으로 사업에 참가해 ‘동남권 메가시티’ 발판으로 삼아야 한다는 목소리가 높다.

교육부 지역혁신플랫폼 사업
부울경 지자체 연대 모색해야

교육부는 9일 오후 열린 사회관계장관회의에서 ‘2021년 지자체-대학 협력기반 지역혁신 사업’을 심의·확정했다. 일명 ‘지역 혁신 플랫폼 사업’으로 불리는 해당 사업은 지자체와 지역 대학, 기업이 협력 체계를 구축해 청년이 지역에 취업·정주하도록 지원하는 사업이다. 교육부는 플랫폼 사업에 국비 1710억 원을 지원해 전국 8개 내외 지자체로 확대한다는 계획이다. 최종 평가와 확정은 오는 5월에 발표된다.

지난해에는 경남과 충북이 단일형 플랫폼 사업에, 광주·전남이 2개 이상 지자체가 연합한 복수형 사업에 각각 선정됐다. 경남은 플랫폼 사업을 통해 ‘USG(University System of Gyungnam)’ 공유 대학 모델을 만들고 스마트제조엔지니어링, 정보통신기술(ICT), 공동체 분야 인재를 양성하고 있다.

하지만 올해 공모에는 단일형 사업이 사라진 대신 기존 단일형 플랫폼 사업 1곳을 복수형으로 전환하고, 신규 복수형 사업이 추가로 진행된다. 교육부 계획대로라면 단일형 2개 사업, 복수형 1개 사업에서 단일형 1개 사업, 복수형 3개 사업으로 개편되는 셈이다.

이에 따라 부산의 선택지는 두 가지로 좁혀진다. 우선 기존 단일형으로 선정된 경남과 함께 복수형 사업에 참가하는 것이다. 문제는 경남이 계속 단독형으로 남기를 원한다면 다른 파트너를 찾아야 한다는 점. 이럴 경우 울산과 함께 신규 복수형 사업 공모에 참여하는 것도 고려할 수 있다.

물론 부산·울산·경남 세 지자체가 합의를 원만하게 이끌어내 공동으로 플랫폼 사업을 진행하는 게 가장 이상적이다. 부울경 지자체와 대학, 기업이 연합해야 ‘동남권 메가시티 조성’에도 시너지 효과를 낼 수 있기 때문이다.

부산시 관계자는 “그동안 지역 대학과 울산시, 경남도와 플랫폼 사업을 놓고 계속 협의를 해 왔다”면서 “사업 내용을 잘 분석한 뒤 적절히 대응하겠다”고 말했다. 황석하 기자 hsh03@