부산을 포함한 전국이 코로나19 4차 대유행을 맞은 상황 속에서도 부산시의회가 해외연수(공무국외여행) 예산을 추경에 반납하지 않은 것으로 확인됐다. 해당 예산만 1억 6450만 원에 달한다. 부산시의회는 올해 초 ‘시민들을 위해 해외연수 예산을 반납하겠다’고 밝혔지만, 반납은커녕 예산을 동결한 것으로 드러나 비난이 쏟아지고 있다.

추경서 1억 6000만 원 삭감 안 해
코로나 대유행… 부적절 비판 여론
전남·광주 등 타 시·도와 대조

18일 부산시의회에 따르면, 의회는 이번 2021년도 제1회 추가경정예산안(추경) 심사를 마무리하면서 시의원 해외연수 예산 1억 6450만 원을 반납하지 않았다. 올해 부산시의회 해외연수 예산은 세금으로 시의원 47명 전원에게 1인당 350만 원씩 배정됐다. 이는 해외연수 예산을 전액 삭감한 타 시·도의회와 대비된다. 전남도의회는 관련 예산 1억 7000만 원, 광주시의회는 1억 5800만 원을 삭감했으며, 지난 4월 원주시의회도 “시민과 고통을 분담하겠다”며 관련 예산 8000만 원을 삭감했다.

코로나19 상황 속 해외연수 예산을 두고 논란이 거세지자 올해 1월 시의회 측은 추경에 해외연수 예산 전액을 반납해 시민을 위해 쓰겠다는 입장(부산일보 1월 11일 자 2면 보도)을 밝혔다. 하지만 불과 6개월도 안 돼 해외연수 예산을 반납하겠다는 계획을 틀었다. 2030엑스포 유치 활동을 위해 시의원들이 해외 출장을 갈 일이 생길 수도 있다는 것이다.

이에 대해 ‘코로나19 대확산 시기에 어긋나는 행태’라는 비판이 쏟아진다. 특히 의장단 등 일부 의원들의 해외연수 예산만 동결된 것이 아닌, 시의원 47명 모두에 대한 해외연수 예산이 반납되지 않아 비난은 더욱 크다.

부산시의회 측은 코로나19 상황을 지켜본 뒤 해외 출장이 어려울 경우 해당 예산을 시민들을 위해 쓰겠다는 입장이다.

신상해 부산시의회 의장은 “해외연수 예산을 전액 반납하기로 했으나, 2030엑스포 등 부산의 대의사업을 위해 유치 홍보 등으로 해외 출장이 필요할 수도 있다고 판단했다”며 “코로나19 확산세로 해외 출장을 가지 못하게 될 경우, 해외연수 예산을 민생 예산으로 돌릴 계획”이라고 설명했다. 곽진석 기자 kwak@