최종건(오른쪽) 외교부 1차관이 17일 외교부 청사로 아이보시 고이치 주한 일본대사를 초치했다. 외교부 제공

도쿄올림픽을 계기로 한·일 관계 개선에 나서려했던 문재인 대통령의 구상에 그늘이 드리워지고 있다.


부적절한 성적 표현 ‘후폭풍’
올림픽 개막 코앞 최대 악재

올림픽 개막식이 나흘 앞으로 다가왔지만 일본의 독도 영유권 주장이 계속되는 데다 주한 일본대사관 소마 히로히사 총괄공사가 문 대통령의 한·일 관계 개선 노력을 폄훼하면서 부적절한 성적 표현을 사용한 일이 알려지는 등 막판에 악재가 쏟아진 것이다. 한국과 일본 모두 코로나19 확산세가 엄중하다는 점도 문 대통령 방일의 부정적 요인으로 꼽힌다. 청와대 관계자는 18일 “우리는 마지막까지 모든 가능성을 염두에 두고 열린 자세로 임하고 있다”면서 “회담 성과에 대한 일본 측의 성의 있고, 전향적인 답변을 촉구한다”고 기존 입장을 되풀이해 막판 '급반전' 가능성도 남아 있기는 하다.

현재 일본은 토마스 바흐 국제올림픽위원회(IOC) 위원장을 비롯한 올림픽 관련 입국자들에게 사흘간의 자가격리 규칙을 적용하고 있다.

문 대통령이 일본을 방문할 경우 격리가 면제될 수 있지만 일부 수행원이나 취재진에게는 사흘 격리가 적용될 가능성이 크다. 이를 감안하면 19일이나 늦어도 20일에는 방일 여부가 결정돼야 한다는 의견에 무게가 실리고 있다. 정치권에서는 문 대통령과 김부겸 국무총리의 19일 주례회동에서 결정이 내려질 것이라는 관측이 제기된다.

만일 문 대통령이 가지 않기로 할 경우 김 총리를 대신 보낼 수 있으며, 주례회동에서 이를 최종적으로 상의할 수 있다는 것이다. 김 총리마저 가지 않을 경우 황희 문화체육관광부 장관이 참석할 것으로 보인다. 박석호 기자 psh21@