부산의 사회적 거리 두기가 6일부터 4단계에서 3단계로 완화되면서 9개월 만에 모든 학교의 전면 등교가 가능해졌다. 정부와 부산시가 그동안 코로나19 확진자 추이 등을 고려해 새로 마련한 조치인데, 부산의 3단계 복귀는 지난달 10일 이후 28일 만이다. 8월 둘째 주를 정점으로 확진자 발생이 조금씩 줄고, 또 그동안 백신 접종률이 증가한 상황을 반영한 것이다. 새 조치에 따라 2학기를 맞은 각급 학교의 전면 등교가 이뤄지고, 소상공인과 자영업자의 영업시간도 기존보다 1시간 늘어나게 됐다. 3단계 완화로 일상생활의 숨통이 조금 트이긴 했지만, 코로나19의 엄중함이 여전하다는 점은 변하지 않았다.

부산, 9개월 만에 6일부터 전면 등교
코로나19 여전히 엄중, 새 실험 주목

새 단계 조정에 따라 부산시교육청은 지역과 학교 여건에 따라 초등학교의 경우 3~6학년은 4분의 3 이상, 중·고교는 3분의 2 이상 등교 기준을 적용하기로 했다. 다만 유치원과 초등 1~2학년, 고교 3학년, 특수학교(급)에 대해선 탄력적인 기준을 둘 방침이라고 한다. 현장 상황에 따라 학사 운영을 하면서 학생·교직원의 안전을 최우선에 두겠다는 것으로, 당연하고 바람직한 조치라고 생각한다. 또 학교 방역을 위한 체온계와 출입구 체온 측정기구 등 방역 물품의 지원도 마찬가지다. 적기에 차질 없이 준비하되 혹 돌발 상황에 대비한 비상 계획까지 철저히 마련해 현장에서 어떠한 방역 허점도 없도록 해야 한다.

전면 등교 조치는 거리 두기 완화에 따른 예상된 수순이기도 하지만, 그동안 장기간의 재택 수업으로 인한 학습 격차 논란과 사회성 형성 등을 고려할 때 불가피한 측면도 있다. 최근 전국의 학생 확진자가 하루 평균 160명 안팎에 달하는 상황임에도 교육적 효과를 위한 등교 확대 조치를 더는 미룰 수 없었던 것으로 보인다. 교육부는 이번에는 코로나19 확산세가 더 커지더라도 도중에 모든 학교를 다시 원격 수업으로 전환하는 방식의 등교 중단은 하지 않기로 했다고 한다. 현재 확진자 추세와 백신 접종률을 고려해 내린 판단인데, 앞으로 교육부의 결정이 뒤바뀌는 일이 일어나지 않기만 바랄 뿐이다.

이번 조치의 관건은 학교에서 교육 정상화와 학생의 안전 문제가 얼마나 조화롭게 잘 진행되느냐 여부다. 정부의 전면 등교 조치가 다시 한번 담장 위에 선 처지가 됐다. 하지만 당국과 학교·학생이 힘을 합쳐 코로나19를 통제 범위 내로 유지할 수 있다면 다른 분야에서도 일상 회복의 가늠자가 될 수도 있다. 특히 지금 일부에선 ‘위드(with) 코로나’ 언급까지 하고 있는 시점이다. 학교가 그 대상이라는 점은 물론 아니지만, 일상 회복의 기대감을 버릴 수 없는 것도 사실이다. 이런 모든 것은 결국 방역 수칙 준수가 기본이다. 방심은 여전히 우리의 자세가 될 수 없다. 모두를 위해 이번 단계 완화의 기회를 잘 살려야 하겠다.