미국이 워싱턴 주재 대만 대표부의 명칭에 ‘대만’을 사용하는 방안을 검토하고 있다는 보도가 나왔다. 중국은 즉각 반발하고 나섰는데, ‘하나의 중국’ 원칙에 따라 대만을 국가로 인정하지 않기 때문이다.

미국이 대만의 요청에 따라 워싱턴 주재 대만 대표부의 명칭을 ‘타이베이 경제문화대표처’에서 ‘대만 대표처’로 바꾸는 방안을 검토하고 있다는 소식이 영국 파이낸셜타임스(FT) 보도로 알려졌다. FT는 커트 캠벨 미국 백악관 국가안보회의(NSC) 인도태평양 조정관이 현재 이 안을 추진하고 있으며, 최종적으로 바이든 대통령의 행정명령 서명을 거치게 될 것이라고 전했다.

워싱턴 주재 ‘대만 대표부’ 명칭
타이베이→타이완 변경 움직임
바이든 서명 땐 ‘도미노 효과’
中 환구시보 “결전 불가피” 경고

미국은 1979년 중국과 수교 이후 ‘타이베이 경제문화대표처’를 대만의 대사관으로 인정하지 않았다. 타이베이 경제문화대표처는 대만이 미국에 설치한 외교 공관으로, 미국과 대만은 외교 관계를 맺고 있지 않기 때문에 비공식적 외교 임무를 수행한다.

외교가에서는 미국이 대만 대표부의 명칭을 변경할 경우 다른 국가들이 미국의 사례를 따라가는 ‘도미노 효과’를 우려해 중국이 강력한 대응에 나설 수 있다는 관측이 나온다. 앞서 반중 행보를 보이던 유럽 발트해 연안국가 리투아니아와 중국 간 외교 마찰이 격화된 것도 리투아니아 주재 대만 대표부의 명칭에서 촉발됐다. 리투아니아가 ‘타이베이 대표부’ 대신 ‘대만 대표부’라는 이름을 허용하자 중국은 자국 대사를 소환하고, 중국 주재 리투아니아 대사를 돌려보내는 등 강경하게 대응했다.

최근에는 유럽의회 외교위원회가 EU의 대만 주재 대표부 역할을 하는 기관 명칭을 ‘타이베이 주재 EU 무역사무소’에서 ‘대만 주재 EU 사무소’로 변경하자는 내용의 보고서 초안을 통과시키자 중국이 강하게 반발하기도 했다.

이에 중국 관영매체인 환구시보는 13일 사설에서 “미국과 대만이 명칭을 바꾼다면 그것은 ‘하나의 중국’ 원칙을 포기하는 것”이라고 비난했다.

조 바이든 미국 대통령이 지난 10일 시진핑 중국 국가 주석과 7개월 만의 전화 통화에서 “미국은 ‘하나의 중국’ 정책을 변경할 생각이 없다”고 말한 것을 상기시킨 것이다. 시 주석은 당시 “양국이 서로의 핵심 우려를 존중하고, 차이를 잘 관리해야 한다”고 강조했는데, 대만·홍콩·신장 문제 등에 대한 내정 간섭을 ‘서로 넘지 말아야 할 선’으로 규정한 것이다.

신문은 “미국이 이 문제를 계속 추진한다면 중국은 미국과의 결전을 준비하는 것 외에 다른 선택이 없다”며 “리투아니아에 한 것보다 단호한 방식으로 대응해야 한다”고 주장했다.

미국의 ‘선을 넘는 행위’에 환구시보는 군사적 충돌 가능성까지 제기하면서 강경한 입장을 내비쳤다.

신문은 “중국은 미국과 대만의 오만함과 싸우기 위해 대만에 경제적 제재를 가하고 중국 전투기가 대만 상공을 비행하도록 해야 한다”며 “만약 대만이 발포한다면 대만 독립 세력에 결정적인 타격을 주는 것을 주저하지 않을 것”이라고 경고했다.

박태우 기자 wideneye@busan.com·일부연합뉴스