경남 고성군 민선 7기 핵심 사업인 ‘유스호스텔 건립’이 군의회 문턱에 걸려 좌초 위기다. 240억 원에 달하는 사업비 전액을 기업체 출연금과 국비로 확보해 지방재정 부담을 ‘제로화’하고 첫 삽을 뜬 상황에 ‘공유재산관리계획안’이 의회 상임위서 보류됐다. 이대로는 예산 집행을 못해 공사 중단이 불가피하다.

24일 고성군에 따르면 군의회 기획행정위원회는 지난 15일 진행한 제268회 임시회 부의안건 심사에서 집행부가 제출한 ‘2022년도 정기분 공유재산관리계획안’ 중 ‘유스호스텔’ 관련 내용을 삭제했다.

공유재산관리계획안 의회 보류
지역 숙박업계 반발 의식한 듯
7월 착공했지만 공사 중단 우려
내년 국비 지원금 승인도 불투명
스포츠마케팅 활성화 사업 차질

이에 따라 고성군의 사업 구상에도 차질이 불가피해졌다. 유스호스텔은 고성의 고질적인 숙박시설 부족 문제를 해소하고, 스포츠 마케팅과 전시(MICE) 사업 활성화를 위해 기획한 시설이다. 백두현 군수가 2019년 8월 건립 계획을 발표하면서 본격화됐다. 내년 10월 완공, 11월 개장을 목표로 7월 본격적인 공사에 돌입했다.

총사업비는 240억 원. 적잖은 사업비가 투입되지만, 지방재정 부담은 없다. 고성그린파워(주) 상생협력 기금 140억 원에 발전소 주변 지역 특별지원사업비 100억 원으로 충당한다. 고성군은 공유재산관리계획이 통과되면 내년도 예산에 산자부 지원금을 반영할 계획이었지만 제동이 걸리면서 지원금 승인도 불투명해졌다. 당장 국비를 지원받고도 쓰지 못하게 된 셈이다.

군의회는 구체적인 보류 이유를 공개하지 않았지만, 지역 숙박업계의 반대가 여전한 만큼 이들과의 협의가 먼저라고 판단한 것으로 알려졌다. 업계는 숙박료가 저렴한 유스호스텔이 들어서면 투숙객이 줄어 생존권이 위협받을 수 있다며 줄곧 반대 입장을 고수하고 있다. 고성군과 상생 방안 협의에 나선 업계는 군민 이용을 1일 5실로 제한하고, 외부 관광객은 20인 이상 단체만 수용할 것과 500명 이상 규모의 체육대회 참가자만 이용하게 할 것을 요구하고 있다.

반면 고성군은 무리한 요구라며 난색이다. 이용자 제한은 체류형 관광지 육성이라는 유스호스텔 건립 취지조차 무색하게 만든다는 것이다. 대신 숙박이 가능한 기존 시설로 이용객을 우선 배정하고 다른 지역으로 유출되는 전지훈련팀을 유스호스텔로 유도한다는 대안을 제시하고 있다. 고성군과 함께 스포츠 이벤트 유치에 공을 들였던 지역 체육계의 속앓이도 깊어지고 있다. 최근 고성군은 공격적인 스포츠 마케팅을 통해 동계 전지훈련팀과 각종 스포츠 이벤트를 유치에 집중하고 있다. 지난해 코로나19 사태에도 46개 대회를 치렀고 올해도 전국·도 단위 이벤트 64개를 진행 중이다. 내년에는 100개 이상이 될 전망이다. 그러나 열악한 숙박시설 탓에 지역이 파급효과를 제대로 누리지 못하는 상황이 계속될 수 있다는 우려가 나온다.

고성군은 12월 열릴 제2차 정례회에 유스호스텔 공유재산관리계획안을 다시 상정하기로 했지만 최근 군의회와 갈등 골이 깊어진 상황이라 통과를 장담할순 없다. 백두현 군수는 “지방의 경쟁력은 머무름에서 나온다. 유스호스텔은 이를 위한 마중물”이라며 “더 많은 체육대회를 유치해 더 많은 관광객이 지역을 찾는다면 장기적으로 숙박업계에도 도움이 될 것”이라고 강조했다.

김민진 기자 mjkim@busan.com