사업 신청서 제출 79개월만에 건설·운영허가안 심의 통과
경주 중저준위 방폐물 처분부지내 6만 7490㎡에 건설…2025년 운영 개시
한국, 세계 6번째로 동굴처분·표층처분 기술 모두 확보한 국가 반열에

경주 방폐장 조감도, 오른쪽이 ‘2단계 표층처분시설’. 원자력환경공단 제공

원자력환경공단 제공

‘경주 중·저준위 방사성폐기물 처분시설(경주 방폐장)’ 부지에 ‘2단계 표층처분시설’ 건설 공사가 본격화된다.

한국원자력환경공단은 ‘중·저준위 방사성폐기물 처분시설 2단계 표층처분시설 건설·운영허가안’이 지난 7일 제160차 원자력안전위원회(이하 원안위)의 심의를 통과했다고 8일 밝혔다.

2015년 12월애 2단계 표층처분시설을 건설하기 위한 신청서를 제출한 이후 79개월여만에 원안위의 심의를 통과한 것이다.

이에따라 경주 중·저준위 방폐물 처분부지내 6만 7490m²에 사업비 약 2600억 원이 투입돼 2단계 표층처분시설이 건설되며 2025년부터 운영이 개시된다.

2단계 처분시설에는 약 20년간 우리나라에서 발생하는 저준위 및 극저준위 방폐물 12만 5000드럼(200L)을 처분하게 된다. 2단계 처분시설은 지진가속도 0.3g의 내진설계를 적용해 원자력발전소와 동일한 내진성능을 확보하고 있다.

원자력환경공단 제공

공단은 2단계 처분시설 건설사업으로 약 2만 7000명의 지역인력 고용효과와 함께 약 2만대의 장비 활용으로 지역경제 활성화에 기여할 것으로 기대하고 있다.

표층처분은 지표면 가까이에 인공구조물을 설치하고 방폐물을 처분하는 방식으로 프랑스, 스페인, 영국, 일본 등 많은 국가에서 표층처분시설을 안전하게 운영하고 있다.

우리나라는 2단계 처분시설이 안전심사를 통과함에 따라 세계에서 6번째로 동굴처분 기술과 표층처분 기술을 모두 확보한 국가가 됐다. 10만 드럼을 처분할 수 있는 1단계 동굴처분시설은 2015년부터 안전하게 운영중이다.

차성수 원자력환경공단 이사장은 “중저준위 방폐물 관리 경험을 토대로 고준위 방사성폐기물 관리 기술 역량도 지속적으로 확보해 나갈 방침”이라고 말했다.

송현수 기자 songh@busan.com