윤석열 대통령이 지난 8일 오후 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 제1차 민선 8기 시·도지사 간담회에 앞서 김동연 경기도지사, 박형준 부산시장 등과 환담하고 있다. 윤석열 정부도 초광역 메가시티를 구축하는 방식으로 국가균형발전을 이끌겠다며 대대적인 지원을 약속한다. 부산일보DB

부산시와 정치권이 지역 간 이견으로 삐걱거리는 부산울산경남 특별연합(부산일보 7월 13일 자 1·3면 보도) 구축에 역량을 총집결한다. 새 광역단체장 간 얽힌 이해관계의 실마리를 푸는 데 구심점 역할을 할 계획이다. 수도권 일극화에 대응한다는 설립 취지에는 모두 공감하는 만큼 부울경 특별연합이 다시 본궤도에 오를 여지는 충분하다.

27일 부산서 부울경 예산정책협의회

단체장·국힘 시당위원장 등 참여

삐걱거리는 ‘부울경 특별연합’ 논의

부산시, 울산·경남에 당위성 설명

시의회도 첫 공식행사 의제 채택

■부울경, 메가시티 당위성 공유

국민의힘은 오는 27일 부산시청에서 부울경 예산정책협의회를 개최하고 대통령 선거와 지방선거에서 내건 지역 공약과 윤석열 정부 국정과제 추진 상황을 점검한다. 국민의힘에서는 권성동 당 대표 직무대행 겸 원내대표와 성일종 정책위의장, 그리고 이달 중 선출될 예정인 신임 부울경 시·도당위원장 등이, 지자체에서는 박형준 부산시장, 김두겸 울산시장, 박완수 경남지사가 참여한다. 앞서 지난 8일 윤석열 대통령이 주재한 시·도지사 간담회에서 한 차례 마주친 바 있지만 부울경 현안을 논의하기 위해 모인 것은 민선 8기 출범 후 처음이다.

이번 예산정책협의회는 지방선거 후 처음으로 세 광역단체장이 현안을 논의하는 자리인 만큼 최대 관건은 부울경 특별연합이 될 것으로 보인다. 박 시장은 지난해 보궐선거에서 당선된 이후로 꾸준히 부울경 특별연합 추진 의지를 드러냈다. 하지만 김 시장과 박 지사는 지방선거 당시에는 물론, 당선 이후에도 부울경 특별연합에 대해 신중한 입장이다. 일각에선 선도 사업(1단계) 예산 확보 ‘골든 타임’을 놓칠 수 있다는 우려까지 나오는 상황이다.

부산시와 국민의힘 부산시당위원장 당선이 유력한 조경태 의원은 울산과 경남 측에 부울경 특별연합의 당위성을 적극적으로 설명할 계획이다. 부산시 고위 관계자는 14일 〈부산일보〉와의 통화에서 “지역의 우려에 비해 울산과 경남도 부울경 특별연합에 마냥 부정적이지만은 않다. 메가시티 시너지 효과에 대해 인지하고 있다”면서도 “부울경 예산정책협의회에서도 울산과 경남과 접점을 찾을 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다. 조 의원 또한 “인재 유출이나 지역 대학 위기 등 부울경은 위기 상황”이라며 “정치력을 발휘해 울산과 경남에 특별연합의 필요성을 잘 설명하도록 하겠다”고 말했다.

예산정책협의회를 주재하는 국민의힘 지도부도 부울경 특별연합 사업을 위해 중재에 나서야 한다는 주장이 나온다. 부울경 특별연합은 윤석열 정부 국정과제에 포함됐으며 윤 대통령이 직접 수 차례 지역균형발전을 위해서는 메가시티가 중요하다고 강조해 왔기 때문이다.

지역 정가 관계자는 “부울경에서 윤 대통령과 국민의힘에 압도적인 지지를 보낸 만큼 지역을 위해 어떤 역할을 해야 하는지 지도부가 진지하게 고민해야 한다”며 “이번 예산정책협의회에서 여당이 어떤 능력을 보여주느냐에 따라 차기 총선에도 적지 않은 영향을 미칠 것”이라고 말했다.

■부산시의회, 첫 공식 의제로

부울경 특별연합을 위한 부산 정치권 움직임도 분주하다. 부산시의회 행정문화위는 지난 13일 상임위 구성 후 첫 공식행사 의제로 ‘부울경 특별연합’을 정했다. 2030부산세계박람회 유치 등 각종 현안에 부울경 특별연합이 뒷전으로 밀리는 것 아니냐는 우려를 일축한 셈이다.

최영진 행정문화위 위원장은 “9대 의회는 부울경 특별연합이 출범 자체에 집중하는 동안 간과한 것은 없었는지 하나하나 살펴볼 것”이라면서 “3개 광역단체가 안정적으로 통합할 수 있도록 체계적인 절차를 마련하겠다”고 말했다. 행문위 송현준 의원은 “이제는 정무적으로 꼬인 실타래를 풀어가야 하는 상황”이라면서 “현안을 빠르게 파악해 대응할 것”이라고 말했다. 이날 회의에는 이수일 부산시 행정자치국장, 부산연구원 이정석 연구위원 등도 참석했다.

정치권은 부산으로의 ‘빨대 효과’를 우려하는 경남, 울산에 대해 정치적 명분만 준다면 충분히 재추진이 가능하다고 입을 모은다. 각 지역 모두 부울경 특별연합의 필요성에는 공감하지만 지역민 우려가 있는 상황에서 선뜻 나서기 어려운 상황을 고려해야 한다는 것이다.

부산 정치권 관계자는 “내년 30개 우선 사업에 필요한 예산이 하반기에 걸려 있고, 무산될 경우 각 지역 모두 손해가 이만저만이 아니다”면서 “부산이 주도적으로 중재하고 끌고 나가는 모습을 보인다면 경남과 울산도 쉽게 저버리지 못할 것”이라고 말했다.

이승훈 기자 lee88@busan.com , 이은철 기자 euncheol@busan.com