국힘 김승수 의원 기자회견

국민의힘 김승수 의원이 18일 국회 소통관에서 지역신문 발전 기금 구독료 지원 예산 원상회복 촉구 기자회견을 하고 있다. 김종호 기자 kimjh@

　정치권에서 지역 정보 격차 해소를 위해 내년 지역신문발전기금 구독료 지원 예산 삭감을 막아야 한다는 목소리가 나온다.

　국회 문화체육관광위원회 간사를 지낸 국민의힘 김승수 의원은 18일 국회 기자회견을 열고 “지역신문이 살아야 지역 소멸을 방지한다”며 재정 당국이 삭감한 내년도 지역신문발전기금 중 구독료 예산 등을 원상복귀해야 한다고 밝혔다.

　김 의원에 따르면 기획재정부는 최근 문회체육관광부가 수립한 내년도 지역신문발전기금 예산 중 보조사업이 예산 11억 5000만 원에 대해 감액을 요구했다. 이에 문체부는 내년 정부 예산안에 해당 사업 예산 10억 5000만 원을 감액한 조정안을 기재부에 냈다. 올해와 비교하면 관련 예산 가운데 소외계층 구독료 지원 4억 5000만 원과 지역신문활용교육 예산 6억 원 등이 쪼그라든 셈이다.

　구독료 지원 사업의 경우 지역신문의 경영 여건 개선을 위한 핵심 사업으로 꼽힌다. 앞서 지역신문발전위원회는 지난 8일 성명을 통해 “구독료 지원 사업은 지역사회 취약계층의 정보 접근권을 확대하고 지역 청소년들의 지역에 대한 이해와 관심을 높이는 공익적인 사업이고, 지역신문 경영 여건 개선을 위한 핵심적인 사업이다”며 “이러한 예산을 대폭 삭감한다면 지역신문발전기금 지원은 심각한 타격을 받게 된다”고 밝혔다.

　김 의원도 위원회의 입장에 힘을 실었다. 김 의원은 “지역의 정보 소외계층에게 꼭 필요한 사업임에도 현장의 실정을 고려하지 않은 채 예산 삭감을 결정함으로써 강한 반발을 사고 있다”며 “(기재부)결정은 지역 정보격차의 심화와 지역 의제 설정의 위기, 지역 공론장의 위기 현상을 오히려 부추기는 매우 잘못된 것”이라고 지적했다. 이어 “지역 언론을 통한 지방정부에 대한 건전한 견제와 비판 기능은 풀뿌리 지방자치와 지속가능한 지역 발전에 핵심적 요소”라며 “기재부는 지역 언론의 위기는 결국 지역의 위기로 이어질 수 있다는 것을 인식해야 한다”고 강조했다.

민지형 기자 oasis@busan.com