한국가스안전공사 통계에 따르면 지난해 전체 가스사고 78건 중 17건(21.8%)이 부탄캔, 휴대용 가스레인지와 관련된 사고다. 최근 3년간(2019~2021년) 전체 사고 중 비중은 20.6%로 2016~2018년 평균(17.8%)보다 2.8%p 증가했다. 또 지난 3년간(2019~2021년) 발생한 부탄캔 사고의 78.9%는 사용자 취급 부주의로 인해 발생했다. 따라서 캠핑 등 야외활동 때 부탄캔, 휴대용 가스레인지에 대한 안전수칙을 반드시 숙지하고 실천해야 한다.

먼저, 휴대용 가스레인지를 사용할 때는 받침대보다 큰 불판을 사용하지 않아야 한다. 휴대용 가스레인지의 복사열이 부탄캔의 내부압력을 상승시켜 파열에 이를 수 있기 때문이다.

사용하고 남은 가스를 더 사용하기 위해 부탄캔을 온수나 열기구로 직접 가열하는 것도 삼가야 한다.

또 휴대용 가스레인지를 쌓아 보관하면 사용 후의 잔열에 의해 가스레인지 내부에 장착된 부탄캔의 내부 압력이 상승할 수 있다. 이로 인해 파열 위험이 높아지므로 보관 때 쌓아두지 않아야 한다.

이와 함께 파열방지장치가 장착된 부탄캔을 구매하는 것도 도움이 될 수 있다. 파열방지장치는 용기에 틈새를 만들어 파열압력 전에 가스를 방출함으로써 내부압력을 낮추어 용기파열을 방지하는 기능이다.

일상에서 편리한 가스지만 한 번 사고가 나면 자칫 큰 피해로 이어질 수 있으므로 사용 전에 안전수칙을 준수해 대형사고와 인명피해 예방에 동참했으면 한다.

권재환·한국가스안전공사 부산북부지사장