사우디아라비아가 원유 감산 결정을 늦춰달라는 미국의 요구를 묵살하고 예상 이상의 대규모 감산을 주도한 것으로 드러났다. ‘감산은 러시아 편들기’라는 등의 미국의 압박 작전에 무함마드 빈 살만 왕세자를 비롯한 사우디 실세들이 분노를 표했고, 그 결과 미국도 사우디와의 관계 재검토를 시사하는 등 양국 관계가 극으로 치닫는 분위기다.

원유 감산 유보 미국 요청에도

OPEC + 대규모 감산 결정 주도

바이든 “사우디와 관계 재고” 발표

11일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 석유수출국기구(OPEC)와 러시아 등 비(非)OPEC 주요 산유국 협의체인 ‘OPEC+’의 하루 200만 배럴의 감산 결정 며칠 전 미국 정부 관리들은 사우디와 주요 산유국 카운터파트너들에 전화를 돌려 ‘다음 회의로 감산 결정을 미뤄달라’는 긴급 요청을 전달했다. 그러나 사우디 등으로부터 ‘결코 안 된다(No)’는 단호한 답변이 돌아왔다. 미 정부 관리들은 사우디 지도층에 ‘감산은 우크라이나 전쟁에서 러시아 편을 들겠다는 분명한 선택’이라고도 경고했으나 통하지 않았다.

앞서 조 바이든 미국 대통령이 올 7월 사우디를 방문했지만, 사우디의 ‘탈미국’ 외교 노선을 바꾸는 데 효과를 보지 못했다. 오히려 당시 바이든 대통령이 자말 카슈끄지 암살 사건에 관한 사우디 왕가와의 개인적 대화 내용을 공개한 데 대해 무함마드 왕세자가 분노했다고 알려졌다. 사우디의 동맹들조차 대규모 감산이 경기침체를 촉발해 오히려 원유 수요가 약화할 것이라며 사우디의 감산 추진에 반발했으나, OPEC+의 단합을 유지하기 위해 결국 감산 결정에 동의했다.

바이든 대통령은 이날 언론과의 인터뷰에서 사우디아라비아와 관계를 “재고하겠다”고 했다. 그는 “상·하원이 (중간선거 이후)의회로 돌아오면 사우디아라비아가 러시아와 한 짓에 대해 후과가 뒤따를 것”이라고 경고했다. 연합뉴스