경선 진 예비후보 현수막 난립
이름 알려 인지도 상승 의도
공천 여부 모르는 유권자 혼란

제22대 총선 공천이 끝나가는 가운데 공천 탈락 예비후보의 현수막이 철거되지 않아 유권자에게 혼선을 주고 있다. 13일 부산 도심 건물에 내걸린 한 예비후보 현수막. 김종진 기자 kjj1761@

‘4·10 총선’에 출마했지만 경선 탈락 등으로 고배를 마신 예비후보들이 선거사무소를 유지하며 대형 현수막도 내건 채로 놔두고 있어 유권자 혼란을 초래한다는 지적이 나온다.

13일 부산 경남 곳곳을 확인한 결과, 각 지역마다 총선 본선에 진출하지 못한 예비후보 현수막들이 내걸려 있었다. 이날 오전 11시 30분께 부산 중심인 부산진구 한 빌딩에는 부산진을 경선에서 진 정연욱 국민의힘 예비후보 현수막이 붙어있었다. 현수막에는 후보 얼굴과 이력 등이 담겨 있었다.

비슷한 시각, 부산시민공원 인근 또 다른 건물에는 부산진갑 선거구에 도전한 원영섭 국민의힘 예비후보 현수막이 걸려 있었다. 이 지역은 국민의힘이 이미 다른 인물을 전략공천한 곳이다. 부암동 한 건물에도 또 다른 예비후보 현수막을 찾아볼 수 있었다.

이들 지역을 비롯해 부산 전역에서 이미 공천 탈락이 결정된 예비후보들이 내건 대형 현수막을 쉽게 발견할 수 있다. 경남에도 상황은 비슷하다. 경남 각 선거구 역시 여야 후보 대부분이 확정되며 출전 선수들이 표심 잡기에 한창이지만 경선 패배 등으로 탈락이 확정된 예비후보 현수막들이 뒤섞여 있어 혼란을 주고 있다.

이런 상황은 공직선거법에 예비후보가 선거사무소에 현수막을 게시할 수 있도록 규정하고 있기 때문에 벌어진다. 거의 모든 출마 후보들이 유동인구가 많은 곳에 선거사무소를 차리고 대형 현수막을 내건다.

이는 공천장을 손에 쥔 후보 역시 마찬가지다. 아직 총선이 한 달가량 남아 있어 당분간 현수막 난립이 지속될 것으로 보인다.

예비후보는 정식 사퇴 절차를 밟기 전까지 신분을 상실하지 않기 때문에 현수막 게시 역시 법 위반은 아니다. 예비후보가 사퇴하려면 선거관리위원회를 찾아야 한다. 예비후보 자격은 본후보 미등록 시 자동 상실된다. 즉 22일 오후 6시까지 예비후보 신분을 유지할 수 있다. 이날 기준 경남에는 92명이 예비후보로 등록 중이며, 사퇴자는 16명이다. 경남도선관위 관계자는 “예비후보 신분 상실 후 언제까지 현수막을 떼라는 기준은 없지만, 곧장 철거되는 편이다. 지연될 때는 사다리차가 수급이 안 되는 경우가 대부분”이라고 설명했다.

예비후보 신분을 최대한 길게 유지하는 이유는 일종의 보상 심리로 보인다. 지역 정가 관계자는 “아직 사무실 임대 기한이 남아 있고 선거 비용도 투자했기에 하루라도 더 이름을 알리고 싶어 하는 게 인지상정”이라고 전했다.

반대로 공천을 확정한 예비후보들은 속앓이 중이다. 익명을 요청한 한 후보는 “왜 빨리 정리를 안 해 유권자 혼란을 주냐는 불만을 알고 있다”면서도 “저 역시 그분들의 심정을 이해하고 있으며, 당사자가 직접 이야기 꺼내기 어려운 부분도 있다”고 했다.

유권자들은 헷갈린다는 반응이 많다. 창원 시민 이승수(43) 씨는 “건물마다 붙어 있는 예비후보 현수막을 보고 ‘저 중에 누가 뽑힐 거 같냐’고 옆 사람에게 물었다”며 “이미 공천이 결정됐는지 몰라서 아직 경선 중인가 오해했다”고 말했다.

강대한 기자 kdh@busan.com , 이우영 기자 verdad@busan.com