인조흑연 우선구매권 확보 추진
최대 5만 5000톤 확장 가능

포스코퓨처엠 베트남 인조흑연 음극재 공장 조감도. 포스코퓨처엠 제공

현대자동차그룹이 포스코퓨처엠의 베트남 인조흑연 음극재 공장에 1000억 원 규모의 지분 투자에 나선다.

포스코퓨처엠은 현대차그룹과 베트남 인조흑연 음극재 사업 협력을 위한 투자의향서(LOI)를 맺었다고 3일 밝혔다.

투자의향서에 따라 현대차그룹은 포스코퓨처엠이 베트남에서 추진 중인 인조흑연 음극재 사업에 1000억 원 규모의 지분 투자를 검토한다. 투자금은 현재 추진 중인 공장 2단계 투자에 반영될 전망이다.

현대차그룹은 지분 투자와 함께 이 공장에서 생산되는 음극재를 다른 고객사보다 먼저 공급받을 수 있는 우선구매권 확보도 추진한다.

두 회사는 전기차 요구 성능에 맞춘 음극재 제품의 선행 개발과 품질 평가도 함께 진행하기로 했다.

인조흑연 음극재는 배터리의 급속 충전 성능과 수명 향상에 유리한 소재로, 전기차 성능이 고도화되면서 수요가 늘고 있다. 미국의 금지외국기관(PFE) 요건 도입과 유럽연합(EU)의 산업가속화법(IAA) 발표 등으로 공급망 재편이 빨라지면서 공급처 다변화가 필요한 핵심 소재로도 꼽힌다.

베트남 공장은 포스코퓨처엠이 올해 4월 타이응웬성으로부터 투자등록증(IRC)을 받은 뒤 약 3570억 원을 들여 착공했으며 2028년 양산을 목표로 하고 있다. 1단계 생산 물량은 고객사 수주를 마쳤고, 현재 2단계 투자를 추진하고 있다.

공장 부지는 연간 생산능력을 최대 5만 5000톤까지 늘릴 수 있는 규모다. 포스코퓨처엠이 경북 포항에서 운영 중인 인조흑연 음극재 공장의 생산능력은 연 8000톤이다.

포스코퓨처엠은 천연·인조흑연 음극재의 원료와 중간소재, 제품 생산 전 과정에서 공급망 내재화를 추진하고 있다.

지난해 7월 일본 대형 배터리사와 천연흑연 음극재 공급계약을 맺었고, 지난해 10월과 올해 3월에는 글로벌 완성차 업체와 각각 6710억 원 규모의 천연흑연 음극재, 약 1조 149억 원 규모의 인조흑연 음극재 공급계약을 체결했다.

지난달 30일에는 LG에너지솔루션과 내년부터 2033년까지 7년간 양·음극재 72만 톤을 공급하기로 합의했다.

한편, 포스코그룹과 현대차그룹은 지난해 4월 철강과 이차전지 분야 상호 협력을 위한 업무협약을 맺고 협력 방안을 모색해 왔다.