부산 시민은 바다와 가까워 언제나 깨끗한 공기를 마시고 있다고 생각한다. 그건 우리만의 착각이었다. 부산항 선박과 항만 하역·운송 장비에서 배출되는 대기 오염물질이 부산 시민의 건강을 재앙 수준으로 해치고 있기 때문이다. 해양수산부와 부산항만공사, 환경부, 부산시 등은 바람만 불기를 기다리는 모양새지만, 오히려 항만 미세먼지는 여름철 해풍을 타고 부산 도심 주택가로 스며들고 있다. 다소 진통을 겪더라도 부산항 미세먼지를 획기적으로 줄이는 종합대책 실행이 시급하다.

부산항 미세먼지로 건강 위해 심각
친환경 장비 교체 등 대책 실행해야

부산연구원은 11일 BDI 정책포커스 ‘부산지역 항만 미세먼지 이슈와 저감 방안’ 보고서를 발표했다. 보고서에 따르면 항만 하역장비, 화물차량, 선박에서 배출되는 가스상 오염물질의 2차 생성 미세먼지가 부산 전체 미세먼지의 50%를 넘고 있다. 특히, 부산과 울산은 여름철(5~7월)에 미세먼지 농도가 전국 최고였다. 여름철 선박에서 배출되는 다량의 가스상 오염물질이 대기 중에서 반응해 해안에서 불어오는 바람을 타고 부산 도심으로 날아오고 있다. 이는 중국의 대기오염물질로 인해 서울·인천·광주·대전 등 중·서부권 주요 대도시의 미세먼지 고농도 발생이 11~3월에 집중된 것과 큰 차이가 난다.

항만 미세먼지는 부산 시민의 건강을 매우 위협하고 있다. 부산연구원은 “부산항에서 배출되는 2차 질산암모늄염 미세먼지의 기여도 증가가 부산시 조기 사망자 발생률 증가에 크게 영향을 미친다”고 경고하고 나섰다. 실제로 부산은 미세먼지 노출로 인한 조기 사망자 발생률이 서울과 인천보다 높다. 부산시 미세먼지 화학성분 중 인체 위해성을 증가시키는 선박에서 발생한 중금속 농도가 전국 최고 수준이다. 대기오염물질 노출로 인한 심혈관질환 사망자 수에서 우리나라 해안지역이 내륙보다 수천 배 높은 실정이며, 해안지역의 선박 배출 대기오염물질로 인해 한 해 500~1100명의 조기 사망자가 발생하고 있다.

문재인 대통령도 ‘국가재난 수준의 재앙’으로 규정할 정도로 미세먼지는 시민의 건강과 생명이 직결된 문제다. 우선 부산항 하역 및 수송 노후장비를 전기차 등 친환경 설비로 빠르게 교체하고, 대기오염물질 배출 기준을 강화해야 한다. 선박의 부산 해역 운항기록 정보를 통해 대기오염물질 배출량을 정확하게 산정해야 한다. 미세먼지 고농도 발생 시 화물차량 통행 제한, 노후 항만장비 긴급 사용 제한 조치도 단행해야 한다. 시민이 입는 건강상 피해를 복구하기 위해 환경부담금 명목으로 컨테이너세를 부활하는 방안도 강구해야 한다. 부산항을 통해 수출로 먹고사는 대한민국에서 그 피해만 부산 시민이 입어서는 안 된다. 정부가 항만 미세먼지에 무방비로 노출된 부산 시민을 위해 ‘항만 대기오염물질 배출 제로화 전략’을 전격적으로 실시해야 한다.